“您种一亩，秋后领三石米。”他抬头，看着周围一张张麻木的脸，“我不骗人。你们能活，就能种；能种，就有粮。这不是施舍，是契约。”

老妇突然跪了。

接着是她儿子，孙子，再接着是旁边一家三口，再然后，整片人群像割倒的麦子一样齐刷刷跪了下去。

“愿为大人效死！”

“愿同耕共食！”

“林大人救我们一条命！”

呼声震天。

林昭没说话，只把最后一袋种子递给一个瘦得脱形的汉子。那人接过时手抖得厉害，差点撒了一地。

夜风渐冷，雪粒子开始往下掉。

流民没地方住，只能露宿街头。孩子缩在娘怀里打颤，老人咳得厉害，冻伤的脚溃烂流脓。苏晚晴带义勇营巡街，一碗碗热汤递过去，有人接了就哭。

林昭站在通惠河边，盯着漆黑的水面。堤坝低矮，根本挡不住春汛，更别说打仗。

“不能再等了。”他对苏晚晴说，“今晚必须动工。”

“没人会自愿修堤。”苏晚晴摇头，“他们连命都快没了，谁管城墙？”

“那就给理由。”林昭转头喊阿福，“去库房，调五百石糙米，明早发放。今晚上堤的，每人加半石口粮。”

阿福瞪大眼：“这……不合规矩啊。”

“规矩是死的，人是活的。”林昭盯着远处蜷缩的人群，“他们不是灾民，是人力。只要给一口饭，就能变成兵，变成工，变成护城的墙。”

苏晚晴沉默片刻，点头走了。

半个时辰后，义勇营举着火把沿街喊话：“林大人有令！今夜自愿上堤修城者，明日额外增发半石口粮！管饭，管药，管安顿！”

起初没人响应。

雪越下越大，风刮得人脸生疼。

忽然，一个汉子扛着麻袋走出来，往河堤方向走。接着是第二个，第三个。有人喊了句：“林大人给活路，我们护城墙！”

五千人动了。

他们自带扁担、铁锹、草席、绳索，冒着风雪往通惠河段赶。有人摔了，爬起来继续走；有老人走不动，年轻人背着他上堤。

小主，

夯土声响起。