马蹄声在官道上炸开，泥水四溅。林昭披着蓑衣坐在车辕上，手里的火漆文书已经被雨水泡得发软，边角卷起，但“神京急召”四个朱砂字还看得清楚。

阿福站在工棚门口，手里攥着一卷图纸，嘴唇动了动没说话。林昭冲他点头：“你带人接着干，测量班照常上课，张师傅要是骂人，你就说我在京城替他讨赏。”

车轮碾过新铺的碎石路，颠了一下。林昭回头看了眼那片试验田，稻叶在雨后微光里泛着青绿，像一片活着的铁网。

进宫门时天已擦黑。守卫验了腰牌便放行，脚步声在空旷的廊下回荡。秦枭等在乾清门外，一身黑袍，脸上没什么表情。

“李相今早上的折子，说你聚民三千，私设教头，形同割据。”秦枭递来一份抄录，“陛下震怒，召你当面陈情。”

林昭扫了一眼，冷笑：“三千人？那是修路的民夫，按工给银，账目全在仓署。教头？阿福一个粗汉，教的是怎么测坡挖渠，不是练兵。”

“你知道李相要什么。”秦枭声音压低，“他要你低头。”

“我不认罪。”林昭收起文书，“我做的事，件件能查，笔笔有据。”

金殿灯火通明。皇帝端坐龙椅，脸色阴沉。李丞相立于文官首位，鹤氅宽袖，神情淡漠。

“臣林昭，奉召觐见。”林昭躬身行礼。

“起来吧。”皇帝开口，“李卿弹劾你借修路之名，聚众结党，图谋不轨。你可知罪？”

林昭直起身：“臣无罪。”

李丞相冷笑：“无罪？你在扬州召集流民，立‘科技示范队’，授以农技，还设总教头。这不是蓄养私兵，是什么？”

“科技示范队？”林昭反问，“您知道他们每天学什么吗？识字、记账、测水位、量土温。第一课是‘怎么让稻子多活三根根须’。您管这叫谋反？”

满殿哗然。

李丞相不动声色：“巧言令色！民间酿酒，未经报备，竟敢冠以‘官造’之名。此乃僭越！”

林昭早有准备：“醉千秋酒坊，系经陛下赐匾后合法开设。每坛封口火漆下皆刻‘江南道官造·丙午年制’，可验可查。若说私酿，为何不报？因为早在开工当日，我就命人向仓署备案，并额外缴纳税银三千两。”

他从袖中抽出一本册子：“这是系统生成的《生产日志》，记录原料来源、用工明细、出酒批次。另附仓署三个月实录，您可当场核对。”

皇帝示意太监取过账本。翻了几页，眉头渐松。