“所以要去找人。”林昭目光沉定，“找愿意看数据、认实效的人。比如工部派驻的地方督造官，或者……商会里的实权人物。”

“万一又碰上王崇那样的？”阿福紧张地问。

“那就再亮一次考帖。”林昭淡淡道，“再讲一遍策论。讲到他们听懂为止。”

船身轻轻晃了一下，顺流而下。江风吹进舱内，掀起桌上的纸角。

苏晚晴忽然说：“你有没有想过，就算你考中了，他们也不会轻易让你插手工程？”

“想过。”林昭点头，“所以我才要在考试之前，先把事做起来。让他们明白——我不是来争虚名的，我是来改规矩的。”

“改规矩？”阿福瞪大眼。

“对。”林昭嘴角微扬，“以前是‘有权才能做事’，我要让它变成‘做成事才有权’。”

正说着，门外脚步声响起。

帘子一掀，王崇的小厮探头进来，阴阳怪气地说：“哟，还在念叨您的大计呢？我家少爷让我捎句话——”

他拖长音调：

“考场见真章，别到时候连题目都看不懂，哭着求卷铺盖回家。”

林昭没理他。

苏晚晴冷冷扫过去一眼，手再次搭上剑柄。小厮缩了缩脖子，讪笑着退了出去。

舱内恢复安静。

阿福低声骂了一句：“狗仗人势。”

林昭却笑了：“他说得也没错。”

“啊？”

“考场确实要见真章。”林昭打开竹筒，重新整理草稿，“但他们忘了，我写的每一篇策论，都不是凭空想的。那是桥，是路，是渠，是千百人一起踩出来的答案。”

他抽出最上面那篇，标题写着《论农政与民生之根本》，指尖抚过墨迹未干的边角。

“他们以为科举只考文章。”他轻声说，“可我要让他们知道——真正的考题，早就写在田里、河上、百姓的嘴里。”

江风更大了些，吹得舱灯摇晃。窗外，远处扬州城的轮廓已在薄雾中隐约可见。

林昭站起身，望着前方。

船行未停，风波已起。