阿福推着独轮车从边市东口回来，裤脚还沾着泥浆。他刚把排水沟最后一段清完，就看见村口灯笼全亮了，一串串挂在老槐树枝上，像过年。

林昭跟在后面，脚步一顿。

广场中央摆了十几张八仙桌，桌上堆着酒坛、蒸笼、腊肉、新米，村民围了一圈又一圈，老村长杵着拐杖站在最前头，见他来了，抬手一拱：“林大人！您不坐主位，这宴开不了！”

林昭没应声。他刚从系统提示的余波里走出来，那句“本阶段终焉，新程待启”还在脑子里转。他低头看了眼自己洗得发白的布鞋，又看了看满场笑脸，忽然觉得这热闹有点压人。

他绕过主桌，在角落一张小凳上坐下，顺手抓了把炒豆子放进嘴里。

“谁说这是给我庆的？”他嚼着豆子说，“三年前咱们这儿连条正经路都没有，现在水泥路通到边市，双季稻亩产五石，屯田流民都安了家。这是大伙一块干出来的，哪是我一个人的功劳？”

话音落地，人群静了半秒。

随即王伯端着酒碗挤进来：“这话我爱听！那年修桥，阿福扛木料摔进河沟，苏姑娘连夜给他敷药；陈嫂子带头纺纱，手磨出血泡都不吭声。要说庆，该庆咱们自己！”

“对！”有人接嘴，“要不是林公子带路，咱们还在土里刨食呢！可路是咱们一起走出来的！”

酒碗碰在一起，叮当响。

林昭笑了笑，举起粗瓷碗喝了一口。米酒糙，辣嗓子，但暖。

他正要放下碗，识海里光幕突然浮现，没任务提示，也没进度条，就这么静静悬着，像等人问话。

林昭心里一动，闭眼默念：“是不是……有什么事？”

光幕缓缓展开——

【主线任务全部完成】

【当前卷章终结】

【下一卷‘府试夺魁·基建初显’即将开启】

【请宿主做好准备】

他睁开眼，盯着天边一颗刚冒头的星。

原来到这里，才算真正走完第一步。

他不是不知道科举还得考，可之前总觉得那是手段，只要做出政绩，自然水到渠成。但现在他明白了：想让水泥路铺到三州七县，想让钱庄体系落地生根，就得有身份，有平台，有话语权。

而府试，就是敲门砖。

“林公子。”苏晚晴不知什么时候站到了他身边，手里拎着个油纸包，“趁热吃点饺子，你晚饭都没好好吃。”

林昭接过，咬了一口，韭菜馅儿，烫舌头。

“系统刚才说话了。”他说。

“嗯。”她点头，“我知道。”

“它说……这一段结束了。”

“那就结束。”她语气平静，“接下来的路，更难，但也更宽。”

林昭看着她。月光照在她肩上，风吹起她一缕发丝。她没笑，也没说什么豪言壮语，可他就觉得心里踏实。

远处锣鼓响了起来，孩子们围着火堆跑圈，阿福被几个妇人硬塞了一碗酒，涨红着脸直摆手。