林昭笔尖顿住，墨滴在纸上洇开一小团。马车声由远及近，碾过新铺的官道，震得桌案轻颤。

他没抬头，手指将采购单往里推了半寸，顺手把砚台挪到边缘。苏晚晴正蹲在药柜前核对曼陀罗存量，听见动静直起身，袖口掠过一排陶罐，发出细微磕碰声。

“扬州通判的车。”阿福从门外探头，嗓门压得低，“停村口了。”

林昭嗯了声，合上册子站起来。苏晚晴也起身，指尖在柜门边沿滑过，像是确认锁扣是否牢固。

车帘掀开，李元朗迈步下来，青绸官靴踩在干净石板上。他身材清瘦，面带笑意，朝迎出来的林昭拱手：“久闻林秀才实干为民，今日得见，果然名不虚传。”

林昭还礼：“大人亲至寒村，不知有何指教？”

“岂敢言指教。”李元朗笑容未减，“本官听闻你修渠建桥、设医馆防疫，实乃地方楷模。朝廷正缺你这般有为青年，有意举荐入扬州府任事，协理工务，不知意下如何？”

话音落，林昭脑中光幕一闪。

【检测到拉拢意图】

【投放‘权贵档案’模块】

一行行字浮现在眼前：

- 李元朗，三品通判，掌江南漕运与水利拨款

- 三年前曾收受严崇礼单，价值白银八百两

- 上月驳回两处州县治水申请，理由为“预算冗余”

- 与赵琮叔侄往来密函七封，内容涉“压制寒门出头者”

林昭垂眼，指尖在袖中掐了下掌心。

他抬手请人进院：“大人远道而来，屋里说话方便。”

李元朗摆手：“不必了。我就站这儿说两句——你这村子变化不小啊。官道平直，医馆齐整，连路边排水沟都砌得规规矩矩。若能将这套法子推广全州，何愁民生不兴？”

“靠的是村民齐心。”林昭语气平稳，“我不过画几张图，定个章程。”

“谦虚了。”李元朗往前半步，“但你也该明白，一个人再能干，没有上面撑腰，早晚寸步难行。赵琮之事，御史能查，也能压。你若肯归附，往后这类麻烦，自然有人替你挡。”

林昭终于抬头，目光直迎上去：“所以大人今天来，是替谁挡？”