初夏的玄京，天气已然闷热起来。

午后的日头明晃晃地炙烤着宫墙殿瓦，连殿角蹲踞的吻兽都仿佛被晒得有些蔫头耷脑。

空气凝滞，一丝风也无，唯有聒噪的蝉鸣一声高过一声，搅得人心头愈发烦躁。

御书房外的汉白玉广场被晒得泛着刺眼的白光，值守的侍卫甲胄下的里衣早已被汗水浸透，却依旧身姿笔挺，纹丝不动，如同钉在地上的木桩。

御书房内，门窗紧闭，隔绝了外间的热浪与喧嚣，却也带来一种令人窒息的沉闷。

四角置了冰鉴，丝丝缕缕的寒气逸散，与空气中弥漫的墨香、以及某种无形的、沉重的压力交织在一起。

顾玄夜并未坐在宽大的御案之后，而是立在悬挂着巨大宸国舆图的屏风前，负手而立。

他今日未穿朝服，只一身玄色暗龙纹常服，更显得身姿挺拔，气息沉凝。

江浸月则坐在靠窗的一张紫檀木圈椅上，手边放着一盏早已凉透的清茶，她穿着一身雨过天青色的宫装，素净淡雅，与这御书房的肃穆氛围格格不入，却又因她眉宇间那份沉静，奇异地融入了其中。

他们正在商议的，并非明面上那些可以摆在朝堂讨论的漕运、科举或是边贸，而是一件需要悄然处置、见不得光的“私务”——如何“妥善”地让一位老臣致仕。

这位老臣，乃是三朝元老，吏部左侍郎周正。

此人并无大错，为官也算清廉，只是性子迂腐固执，恪守旧制，对顾玄夜登基后推行的一系列新政，尤其是提拔寒门、削弱世家权力的举措，屡屡在暗中掣肘，虽未明着反对，但其在清流文人中的声望，以及门生故旧遍布吏部的影响力，已然成了新政路上的一块绊脚石。

此人罪不至死，甚至无明显过错可抓，但留着，终究是个隐患。

“周正……”

顾玄夜的手指在舆图上轻轻划过，最终落在象征玄京的位置，语气平淡，却带着不容置疑的决断，

“年事已高，精力不济，也该回乡颐养天年了。”

江浸月端着茶盏的手指微微一顿，没有接话。

她知道，这绝非简单的致仕。

若只是让其荣归故里，顾玄夜绝不会如此郑重其事地将她召至这御书房密谈。

果然，顾玄夜转过身，目光沉沉地落在她身上，那眼神锐利如刀，仿佛要剖开她所有伪装，直抵内心最深处。

“只是，周老在朝中根基不浅，门生众多，若处置不当，恐引清流非议，动摇人心。”

他踱步走近，停在书案前，指尖敲了敲案上的一份密报，

“需得……让他自己‘心甘情愿’地离开，并且，不能再有卷土重来的可能。”

他拿起那份密报，并未直接递给江浸月，而是看着她，语气带着一种刻意的、近乎残忍的坦诚：“朕查到，他有个不成器的幼子，在老家仗势欺人，闹出了几条人命，被当地知府压了下来。周老为此事，没少暗中打点，耗费了不少心力与人情。”

江浸月心中了然。

这是要拿住周正的儿子作为把柄，逼其就范。

手段不算新鲜，但足够有效。

只是，这等阴私之事，他为何要特意说与她听？