“他今年仅九岁，其父作恶之时，他尚在襁褓，吃穿用度皆非自己所选，何来罪责？”

周清晏低头，望着身后瑟瑟发抖却依旧倔强的阿南，轻轻抚摸他的头顶，语气温柔，

“我教他读书明理，习武修德，让他用一生行善，赎其父之罪，救百姓于危难，难道不比直接杀了他，更有意义？”

他抬眸，目光坚定：“他救一人，便还一分罪；救百人，便还百分罪；待他救的人，远超其父所害之人，这笔债，便彻底还清。”

百姓们面面相觑，沉默良久，一位白发老人上前轻叹：“九爷说得对，孩子是无辜的。我那孙儿若还活着，也同他一般大……”

老人红了眼眶，百姓们纷纷散去，再无半句怨言。

周清晏望着百姓离去的背影，轻轻舒了口气，蹲下身与阿南平视，擦去他眼角的泪水：“哭什么？有师父在，无人能伤你分毫。”

阿南再也忍不住，扑进他怀里嚎啕大哭，小小的身子抖得如同受伤的小兽。周清晏轻轻拍着他的背，温柔安抚。

远处树上，弯弯用神识对可可道：“九爷这是收了个烫手山芋，图什么？”

可可猫眼平静：“数据分析，九爷是在行善积德，护无辜之人。”

弯弯撇撇嘴：“本宝宝不懂，明明九爷习咱俩主子爱得深沉，偏偏憋在心里，还要做这些善事，闷死自己得了。”

可可懒得回应，闭目养神起来。

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接下来的时日，扶瑶全身心投入南疆朝政，拟定新政、发放粮银、整顿农事、整编军队，日日忙到深夜，几乎没有歇息的时间。

周清晏看在眼里，疼在心底，开始每日为她亲手制作点心。

第一日是桂花糕，金黄软糯，撒上新鲜桂花碎，香气清甜，装在青瓷碟中，精致规整。

第二日是绿豆糕，碧绿剔透，入口即化，清润不腻，用新鲜荷叶包裹，带着淡淡荷香。

第三日是玫瑰酥，酥皮层层叠叠，玫瑰馅香甜浓郁，摆成花瓣形状，精巧如艺术品。

扶瑶吃得心安理得，她从不去强求旁人的心意，只清楚自己的心自始至终都在周时野身上。

至于周时暄的“外室”戏言，不过是他应对百姓的权宜之计，从未放在心上。