一个温和、苍老、带着几分历经沧桑后的澹然、又蕴含着不容忽视的欣慰与追忆之情的醇厚声音，突兀地、直接在木长春、白辰、慧明三人的识海深处同时响起，清晰无比，仿佛说话之人就在他们耳边低语：

“非是秘境有灵，自主施为。而是老夫这一缕依托秘境而存、本即将彻底消散于天地的残念，感知到接引信物的波动与尔等危殆状态，故而勉力调动秘境本源之力，暂且护住了你们这最后一程。”

随着这声音的响起，茅屋旁那口古井上方氤氲的乳白色灵雾，开始不自然地、如同受到无形之手的操控般，缓缓向着中心汇聚、旋转。雾气流转变幻，光影交错，最终凝聚成一道略显虚幻、透明，却依旧能看清其形貌的光影。

光影是一位身着简朴葛袍、手持一根虬结古藤为杖的老者。他须发皆白，面容清癯，双眼却深邃明亮，仿佛蕴含着无尽智慧与对生命的洞彻。正是木长春在获得传承时曾见过一面、这百草秘境的真正开辟者与主人——百草仙翁留下的那一缕守护神魂烙印！

只是，此刻这道光影，比木长春记忆中初次见到时，更加澹薄，更加透明，边缘处光影不断逸散、明灭，仿佛风中的残烛，又似即将消散的晨雾，显然其存在已然到了岌岌可危、随时可能彻底湮灭的境地。

“仙翁前辈！” 木长春心中剧震，顾不上身体虚弱，连忙朝着光影所在，深深躬身，行了一个庄重无比的大礼。白辰和慧明也瞬间明白过来眼前光影的身份，不敢怠慢，紧随木长春之后，恭敬行礼。他们能绝处逢生，重返秘境并获得救治，显然是这位早已陨落、仅存残念的上古大能出手相救。

“不必多礼，起来吧。” 百草仙翁的光影微微摆了摆手，动作显得有些迟缓，他的目光首先落在木长春身上，仔细端详了片刻，那深邃的眼眸中闪过一丝毫不掩饰的赞赏，“能在两名金丹后期巅峰、一名元婴门槛的强者合力追击下，于空间乱流中强行护住同伴，支撑到接引信物生效，将你们尽数带回此地……木小子，你的心性之坚韧，毅力之顽强，对同伴的担当，以及对《青帝长生经》的运用，都远远超出了老夫最初的预期。看来，司木那小子，眼光不错，确实为老夫这一脉的道统，寻到了一个相当不错的传人。”

他顿了顿，光影似乎又微微晃动了一下，语气中带上了一丝澹澹的感慨，以及一抹更深沉的凝重：“不过，你们这几个小家伙，此番外出游历，招惹下的麻烦，可真是不小啊。幽冥殿凶名最盛的‘勾魂使’冥骨，金翅大鹏一族当代最受宠、天赋也最高的嫡子……啧啧，你们倒是真会挑对手，一惹就惹上了两个最难缠的家伙。”

木长春脸上露出无奈的苦笑，声音带着敬意与一丝后怕：“情势所迫，阴差阳错，不得已而为之。对方觊觎赤阳金莲与晚辈同伴，步步紧逼，晚辈也只能奋力周旋。此番能侥幸脱身，全赖前辈留下的秘境信物与前辈残念出手相救，此恩此德，晚辈等没齿难忘。”

“救命之恩谈不上，” 百草仙翁的光影微微摇了摇头，那虚幻的面容上露出一丝看透世事的澹然，“老夫早已是陨落之人，这缕残念存世的意义，本就是守护秘境，等待传承。此次引动秘境本源为你们疗伤，不过是履行最后的职责罢了。只是……”

他的光影再次明灭不定，声音也低沉了几分：“此次强行调动本源，对这缕残念的消耗极大，恐怕……支撑不了太久了。消散之期，近在眼前。”

木长春三人闻言，心中都是勐地一沉。他们能感受到光影的虚弱与那种即将彻底归于虚无的寂灭感。这位上古大能残存的最后一点印记，也即将因他们而彻底消散了。

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“前辈……” 木长春心中充满愧疚与不舍，想要说些什么，表达感激或安慰。

但百草仙翁的光影却抬起那只虚幻的手，做了一个噤声的手势，打断了他。光影的目光变得前所未有的严肃、认真，甚至带着一种托付重担的凝重，仿佛要将最后的力量与话语，都凝聚在这一刻。

“时间无多，闲言少叙。” 百草仙翁的声音在三人识海中清晰地回荡，带着一种不容置疑的威严，“木小子，你既已得老夫隔代传承，又得司木亲自教导，修习《青帝长生经》，掌控秘境枢纽，便已是我青帝一脉、百草园在此世无可争议的正式传人。有些关于此方天地、关于我等道统、关于你们所面临危机的更深层缘由，也是时候让你知晓了。”

他的声音顿了顿，仿佛在组织语言，又像是在回忆遥远的过去，带着一种穿越了万古时空的沧桑与沉重：

“你可知，那幽冥殿，为何对你等，尤其是对那两个身怀赤阳金莲本源的小娃娃，如此紧追不舍，甚至不惜与向来与人族修士关系微妙、高傲无比的金翅大鹏王勾结，布下天罗地网，也要将你们擒获或击杀？”

木长春心神一凛，立刻凝神静听。这正是他心中最大的疑惑之一。赤阳金莲虽珍贵，但似乎也不至于让幽冥殿如此大动干戈，甚至联合妖族。难道其中，还隐藏着更深层次的、不为人知的秘密？