“哎哟喂！”南宫笑天一屁股坐地上，“这书还能导航？是不是下一句就要说‘前方五百米右转进入千年古墓，请注意避让阴兵巡逻队’？”

“别吵。”冉诗语屏息，指尖轻触那三字，一股寒意顺着经脉直冲脑门，“这不是普通的地名……这是坐标。而且，它只对‘钥匙持有者’显现。”

她抬头看向北冥：“你父亲当年，是不是去过北方荒原？”

北冥皱眉：“他临终前提过一次‘归魂之地’，说那里埋着玄清门不敢承认的秘密。我没当真。”

“现在得当真了。”苍幺妹从怀里掏出一张皱巴巴的破羊皮地图，拍在地上，“我爷爷酒后说过，百年前有个叫‘千灯古派’的门派，专搞招魂点灯那一套，后来一夜之间全没了，连灰都没剩。官面说法是‘遭天罚覆灭’，可民间传言——他们根本没死，而是把自己藏进了‘灯影’里，靠续命香火苟活至今。”

“守典熏香……”冉诗语喃喃，“那种百年陈檀混龙脑的味道，不是随便能配出来的。那是千灯古派独有的配方，专用于维持‘长明不灭灯’。”

“所以那个黑袍怪，”南宫笑天一拍大腿，“根本不是来杀我们的！他是来提醒的！他闻到了香，也看到了书，知道‘钥匙’出现了，才特意现身传递信息！”

“问题是他为什么只能出现一次？”苍幺妹眯眼，“能量耗尽？还是……他的身体早就烂透了，全靠一口执念吊着？”

林间一时安静下来。

风吹过，带起一片枯叶，叶脉赫然分裂成两道并行线路，宛如双生锁链，最终汇入叶心一点幽光——和秘籍封面上的符文走势，完全一致。

“灯已燃半……”冉诗语低声重复，“不是说灯点了一半，是说仪式进行到一半。有人在续香，有人在守灯，有人在等‘钥匙’归来。”

“换句话说。”北冥缓缓收回手，残图隐入皮肤，秘籍也合拢安静，“我们不去找答案，答案就会自己来找我们——带着一群不想让我们活着的‘故人’。”

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“那还等啥？”南宫笑天一个鲤鱼打挺站起来，顺手从树杈上摘下自己的破斗笠扣头上，“出发呗！正好我最近穷得叮当响，听说古派遗址里都埋着‘长明金烛’，一根就够我挥霍三辈子！”

“你就不怕点着了发现是自己的长明灯？”苍幺妹冷笑。

“怕啊！”南宫笑天咧嘴一笑，“但我更怕这辈子连一次疯都不敢疯。”

冉诗语看着两人斗嘴，忽然笑了。

她取出秘籍，轻轻摩挲封面：“这本书选我，不是因为我要变强，而是因为我愿意往前走——哪怕前方是坟，也得亲自挖开看看里面埋的到底是谁。”

她抬头，目光扫过三人：“你们可以现在回头。我可以一个人去。”

“放屁。”苍幺妹一脚踹在她屁股上，“你要是死了，谁给我报销法宝损失？我上一章赔了三个队友级别的装备，还没算利息！”

北冥没说话，只是解下腰间水囊，默默递给冉诗语。她接过，喝了一口，温热的茶水流进喉咙，像一条小小的火线，烧开了清晨最后一丝寒意。

“那就定了。”她说，“目标：归魂谷。”