更令人骇然的是，玉光映照下，山道两侧的崖壁上，竟浮现出无数淡金色的纹路——那是芙蓉花的图案，千朵万朵，在石壁上渐次绽放。

“这……这是……”一个年长的杀手声音发颤，“柳将军的……芙蓉壁垒？”

话音未落，山道尽头传来马蹄声。

一骑如风，破雨而来。

马上是个三十出头的青衫男子，未披蓑衣，任由大雨浇透全身。他腰间悬剑，剑柄铸成芙蓉花形，此刻那铁芙蓉竟与崖壁上的纹路共鸣，发出嗡嗡轻吟。

“柳家故地，岂容宵小撒野！”

男子纵马直入战阵，剑未出鞘，仅以剑柄连点。但凡被点中者，无论敌我，皆觉一股柔和力道推开，竟无一人受伤，却都踉跄退后，让出一条通路。

他马至车前，看向车内光华，眼中闪过复杂神色。随即转身，对鬼面人朗声道：“回去告诉你的主子，青州地界，还轮不到汴京的手伸这么长。”

鬼面人死死盯着他腰间的芙蓉剑：“你是……柳家人？”

“乡野村夫，姓名不足挂齿。”男子淡淡道，“但今日我要保这对父子，你们是退，还是战？”

崖壁上，那些芙蓉纹路的光芒又盛三分。鬼面人咬牙半晌，终是挥手：“撤！”

黑衣人如潮水般退去，消失在雨夜山林。

冯渊欲追，却被男子拦住：“穷寇莫追，小心调虎离山。”他下马走到车前，对着车内拱手：“青州柳啸天，见过王爷、王妃。”

刘政掀帘下车，打量着眼前人。此人立如松柏，目含精光，手上骨节分明，显然是常年习武之人。

“柳义士救命之恩，刘政没齿难忘。”

柳啸天摇头，目光落在王氏怀中的宝玉身上——孩子胸前的玉已恢复温润，正伸出小手，好奇地去抓空中尚未落尽的、被玉光凝滞的雨滴。

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“非我之功。”柳啸天轻声说，“是这块玉，还有……这片山崖记得柳家。”

他走到崖边，伸手抚摸石壁上渐渐黯淡的芙蓉纹：“家父柳彦章在此最后一战，血浸石壁。道人说，忠烈之气不散，遇大机缘时会显化护佑。”他回头看向宝玉，“今日方知，这‘大机缘’应在此处。”

刘政心中震动。柳彦章！前朝那个与自己血战，誓死不降、最终自刎殉国的青州节度使……

“柳将军后人？”

柳啸天苦笑：“当年，虽然父亲不肯归顺，但多亏您念父亲忠臣不事二主的忠烈，并没有为难我们，留我们一家世居此处。这几年我们隐姓埋名，在青州读书耕地也算自在。”他顿了顿，“今日冒死现身，一是感念王爷忠义，不愿见小人得逞；二来……”

他忽然单膝跪地：“柳某有一不情之请。”

“请讲。”

“犬子湘莲，今年刚满三岁。”柳啸天抬头，眼中是真挚的恳切，“若王爷不弃，待世子年长些，可否让湘莲入府为伴读？不敢求官职，只愿这孩子能堂堂正正习武做人，将来……或许能护世子一二。”

刘政沉吟。收留前朝罪臣之后，若被太子知晓，又是大罪一桩。可方才若无柳啸天解围，若无这芙蓉山崖显灵，他们父子恐怕……

怀中，宝玉忽然“呀”了一声，小手朝柳啸天腰间芙蓉剑的方向抓了抓。

那块五彩玉，又微微暖了一下。