老者捋了捋胡须，笑道：“老朽乃此林守树人，方才不过是试试你们的本事。”

瓃皱眉：“试我们？差点要了我们的命！”

老者摇摇头：“若连这点考验都过不了，又如何应对蚕神洞中的凶险？”

他顿了顿，从袖中取出一枚翠绿的叶子，递给瓃：“此物可助你们抵御蚕神洞中的幻术，切记，莫要被表象迷惑。”

说完，老者的身影渐渐模糊，最终化作一缕青烟消散。

三人稍作休整，继续前行。阿离拍了拍胸口，心有余悸地道：“这地方怎么一个比一个邪门？”

瓃握紧那片翠叶，轻声道：“或许，真正的考验才刚刚开始。”

姬黄望向远方，目光坚定：“无论前方有何艰险，我们一定能找到蚕神洞。”

夕阳西下，三人的身影被拉得很长。而在他们看不见的阴影处，一双猩红的眼睛正死死盯着他们的背影……

三人离开迷雾森林后，天色已完全暗了下来。阿离抱着胳膊，时不时回头张望，总觉得背后有什么东西在跟着他们。

“主人，那个老头……真的只是守树人吗？”阿离压低声音问道。

姬黄摩挲着老者给的翠绿叶子，眉头紧锁：“他的气息不似凡人，倒像是……”

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“像是什么？”瓃追问。

“像是某种精怪化形。”姬黄沉声道，“而且，他给我们的这片叶子，我总觉得有些熟悉。”

瓃接过叶子，仔细端详。叶脉中隐约流淌着淡淡的金光，触手冰凉，却又带着一丝暖意。她忽然想起部落长老曾说过的一个传说——在远古时代，有一种名为“守界木灵”的存在，它们守护着天地间的某些禁地，只有通过考验的人才能继续前行。

“难道他是……”瓃喃喃自语。

就在这时，翠绿叶子突然微微震动，发出淡淡的荧光。

瓃猛地抬头，发现前方的山路上不知何时出现了一座破旧的石头屋，屋前挂着一盏昏黄的灯笼，在风中轻轻摇晃。

“刚才……这里有屋子吗？”阿离揉了揉眼睛，不敢相信。

姬黄握紧骨刀，低声道：“小心，可能是幻象。”

三人谨慎地靠近石屋，门“吱呀”一声自动打开。屋内烛火摇曳，那位白发老者正坐在桌旁，慢悠悠地品着一杯茶。

“来了？”老者头也不抬，语气平淡，“坐吧。”

瓃和姬黄对视一眼，最终还是迈步进屋。阿离战战兢兢地跟在后面，眼睛不停地瞟向四周，生怕突然冒出什么妖怪。

“老人家好！您费这么大力气将我们引到这里，究竟想要干什么？你到底是谁？”姬黄直截了当地问道。

老者放下茶杯，微微一笑：“老朽的名号，你们或许听过——‘青桑公’。”

“青桑公？！”瓃惊呼出声，“传说中守护天蚕圣地的木灵？”

老者——或者说青桑公——点了点头：“不错。我在此守候千年，只为等待有缘人。”

“有缘人？”姬黄皱眉，“什么意思？”

青桑公没有直接回答，而是从袖中取出一卷古老的竹简，缓缓展开。竹简上刻着密密麻麻的符文，中央绘着一幅图案——赫然是一只巨大的天蚕，周围环绕着九颗星辰。

“蚕神陨落后，其神力散落人间，化作九枚天蚕碎片。”青桑公指着竹简说道，“你们手中的，只是其中之一。”

瓃摸了摸口袋里的天蚕碎片，心跳加速：“那其余的碎片在哪里？”

青桑公的目光变得深邃：“蚕神洞中藏着一枚，但那里……已被污染。”