“新徒弟啊？”王大爷的声音含糊不清。

“是啊，王大爷，今天还是老规矩？”曹集麦已经起身，熟练地搀扶着老头在窄榻上坐下，帮他脱掉那双沾满泥垢、散发着浓烈酸臭味的布鞋，以及厚厚的、颜色可疑的袜子。

当那双脚裸露出来时，子坤的瞳孔微微一缩。

那根本不像是一双正常的老年人的脚。皮肤是一种诡异的青灰色，布满厚厚的、黄白相间的角质层，像老树皮一样龟裂开。脚趾甲不仅又厚又长，而且弯曲变形，颜色发黑，有些地方似乎还粘连着皮肉。更让人不适的是，脚掌和脚跟处，有几个明显的、暗红色的肉疙瘩，像是增生的肉瘤，表面似乎还在微微渗着透明的组织液。一股难以言喻的腐败气味瞬间压过了药水味，弥漫在狭小的隔间里。

“嗯……老规矩……好好修修……最近又痒得厉害……”王大爷靠在窄榻上，浑浊的眼睛半闭着，嘴里发出含糊的咕哝。

曹集麦面色如常，仿佛早已习惯。她戴上一双薄薄的橡胶手套，将那双令人作呕的脚轻轻放入准备好的、冒着热气、飘着古怪药材的木桶中浸泡。

“子坤，看仔细了。”她转过头，对子坤说，声音依旧轻柔，但眼神却变得异常专注，甚至带上了一丝某种仪式般的肃穆，“第一步，是‘听’。”

她伸出手，没有去碰那双正在浸泡的脚，而是虚悬在木桶上方，闭着眼睛，似乎在感知着什么。

子坤凝神望去，同时，他左手腕上的“无中生有手镯”，那枚混沌归元晶，突然明显加快了旋转速度，一丝丝冰凉的气息从手镯中反馈出来，比之前任何一次都要清晰。

他忽然“看”到——或者说，通过手镯带来的奇异感知辅助“看到”——从那双浸泡在药水中的、丑陋变形的脚上，正丝丝缕缕地升腾起一种淡灰色的、令人极度不适的“气息”。那气息充满了痛苦、麻木、陈年积垢的腐朽，还有一丝若有若无的、仿佛活物般的微弱的恶意。

而这些淡灰色的气息，正被自己手腕上的手镯，缓慢而持续地吸收着。转化成的冰凉灵气，虽然微弱，却涓滴汇入他的丹田，带来一丝久违的补充感。

子坤心中凛然。

这“大众修脚房”，修的果然不是普通的脚！

而曹集麦所谓的“听”，恐怕也绝非寻常的技艺。

他屏息凝神，看向曹集麦那双戴着橡胶手套、此刻仿佛笼罩着一层极淡微光的手，又看了看木桶里那双散发着不祥气息的脚。

禁片的帷幕，正随着这第一双“客人”的脚，缓缓拉开。而他的“学徒”生涯，就在这诡异的气息和手镯细微的嗡鸣中，正式开始。