画符人见阴煞被破，转身就想往洞深处跑，林九哪里会让他跑？他掏出糯米撒在地上，糯米刚落地，就发出“嗤嗤”的声响，形成道糯米墙，挡住了画符人的路。画符人见状，又拿起毛笔往地上画了道符，地面突然裂开道缝，里面飘出缕黑气，缠住了林九的腿，想把他往缝里拉。

“九子叔！小心！”二柱连忙点燃艾草，扔向裂缝，艾草烟裹着黑气，黑气散了，裂缝也慢慢合上了。林九趁机冲过去，巫斧对着画符人的后背劈过去，画符人“啊”地叫了一声，摔倒在地上，蒙脸的黑布掉了下来，露出张熟悉的脸——是之前来村里卖货的货郎！之前马道长的黄符，就是他帮忙带的。

“怎么是你？”林九愣住了，他怎么也没想到，画符的人会是货郎，平时看着老实巴交的，怎么会懂这么邪门的阴煞之术。货郎趴在地上，嘴角流着黑血，手里还攥着那支毛笔：“你们……你们毁了我的阵……我好不容易才收集到的阴煞……”

“你为什么要这么做？”李建国的声音从洞口传来，他听见里面的动静，带着后生们冲了进来，手里的火把照亮了货郎的脸，“你每次来村里卖货，我们都对你不薄，你怎么能害孩子？”

货郎冷笑一声，挣扎着想起身，却被二柱按住了：“不薄？你们村的人，谁知道我当年差点死在禁洞？要不是靠着阴煞，我早就没了命！现在我只是要几个孩子的魂魄，帮我养煞，有什么错？”他的眼睛突然变得通红，身上冒出股黑气，像是要同归于尽，“我得不到的，你们也别想得到！这洞马上就要塌了，你们都得死在这儿！”

林九心里一沉，洞顶果然开始掉碎石，地面也在震动。“快救狗剩！”他和二柱一起解开狗剩身上的绳子，把孩子抱在怀里，李建国带着后生们押着货郎往洞口跑。刚跑出洞口，洞里面就传来“轰隆”一声响，洞口塌了大半，只剩下道窄缝，里面的黑气再也飘不出来了。

狗剩趴在林九怀里，还在发抖，嘴里不停地喊着“稻草人”“黑绳”。林九摸了摸孩子的头，掏出艾草在他身上熏了熏，又喂了点糯米，孩子的脸色才慢慢红润起来，不再发抖。货郎被后生们绑在老槐树下，嘴里还在念叨着“阴煞”“养魂”，眼神里满是疯狂。

村里的村民们都围了过来，看见狗剩没事，都松了口气，可看见货郎，又都愤怒起来。“原来是你在害孩子！之前还以为你是好人，没想到这么黑心！”“把他送派出所！让警察来处置他！”村民们七嘴八舌地喊着，有的还想上前打货郎，被李建国拦住了：“先别动手，等天亮了送派出所，让他们查清楚，说不定还有同伙。”

林九没说话，他蹲在货郎面前，看着地上的黑陶罐——罐子已经空了，里面的阴煞都散了，罐底还沾着点蓝布碎片，和之前井祟、炭祟里的碎片一模一样，只是这次的碎片上，刻着个完整的“煞”字。他把碎片捡起来，用艾草点燃，烧成的灰撒在老槐树下：“这碎片是禁洞的，你跟之前的邪祟是什么关系？”

货郎闭着嘴不说话，只是冷笑，不管怎么问，都不再开口。林九只好作罢，让李建国和后生们守着货郎，自己抱着狗剩往狗剩家走。狗剩娘看见孩子回来，抱着孩子哭了好一会儿，又拉着林九的手谢个不停，从兜里掏出个布包，里面装着刚煮好的鸡蛋：“九子，你拿着吃，补补力气，这次真是多亏了你，不然狗剩就……”

林九接过鸡蛋，又去了几家有孩子的村民家，叮嘱他们晚上一定要看好孩子，门窗都关好，再撒点艾草灰在门口。回到土地庙时，天已经快亮了，东方的天际泛起一抹鱼肚白，老槐树下的货郎还在念叨着，声音越来越小，最后没了动静，像是睡着了。

林九把巫斧靠在门边，又掏出怀里的青铜短刀和罗盘——刀身已经凉了下去，暗纹也不亮了，罗盘的指针也恢复了平静，指着北方。他坐在石桌前，掏出《阴煞辨真录》，翻到“养魂阵”的章节，里面写着“养魂阵需以童男阳气为引，聚阴石为基，七日之后，阴煞成型，可吞魂噬魄”。昨天是第四天，要是再晚一天，狗剩的阳气就会被吸光，后果不堪设想。

他把《阴煞辨真录》收起来，又摸了摸兜里的蓝布碎片灰——货郎和之前的邪祟肯定有关系，禁洞里面说不定还有更大的阴谋。他站起身，往老槐树下走，李建国和后生们还在守着货郎，货郎已经醒了，只是闭着眼睛，不再说话。