殷乘风被问得一噎，竟找不出话来反驳。他知道贾似道是在为自己辩解，可这番话又偏偏戳中了要害——若是帝王真有作为，又怎会让朝堂变成这般模样？他望着贾似道那张带着得意的脸，只觉得心头一阵发寒，仿佛第一次看清这皇权背后的阴暗与荒唐。

到最后，只能斜睨着贾似道，嘴角撇出一抹讥诮，没好气地阴阳怪调道：“如此说来，贾大人当年在朝堂做宰相，所扮演的角色，当真与秦桧也差不了多少——都是替皇上背骂名的‘刀子’？”

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贾似道闻言，先是缓缓点头，随即又轻轻摇了摇，指尖在桌沿敲出笃笃声响，眼神里带着几分复杂的意味：“殷少侠这话，只说对了一半。秦桧那厮，是真真正正的金国奸细，他做的每一件事，都是为了帮金国削弱大宋；可我不同，我是大宋的忠臣，所有举动，都是奉了皇上的密令。”

他向前倾了倾身子，声音压得极低：“你可知‘黑风盟’？世人都以为那是我勾结蒙古人搞出来的私党，却没人知道，这联盟从一开始，便是我奉皇上密令建立的。”

说到这里，他刻意顿了顿，目光扫过在场众人，见蚩千毒依旧把玩着骷髅杖，李莫愁也只是冷眼旁观，才继续说道：“皇上早就察觉，蒙古人想在大宋朝堂内部安插势力，与其等着他们暗中布局、被动应对，不如主动出手，将这股势力攥在自己手里。黑风盟便是皇上的‘刀’——表面上让我与蒙古人谈合作、做交易，让他们放松警惕，暗地里却借着这层关系，将那些不听话的人一一铲除。”

“朝堂上那些清官，最是碍眼。”贾似道语气里多了几分不屑，“他们总爱站在道德制高点上指责皇上，今天说皇上不该在后宫设宴享乐，明天又说皇上不该与蒙古人议和，句句都在拆皇上的台。可皇上毕竟是天子，要维持‘明君’的体面，不能公然降罪于这些‘忠臣’，不然会寒了天下士子的心。”

他端起酒杯抿了一口，眼底闪过一丝算计：“所以，这事便只能落在我头上。我顶着‘奸臣’的骂名，借着黑风盟的手，把那些处处与皇上作对的清官一一处理掉——或贬谪，或流放，实在冥顽不灵的，便让他们‘意外’身亡。这样一来，皇上既除了心腹之患，又保住了名声，岂不是两全其美？”

最后，贾似道加重语气，带着几分自得：“你看如今的南宋，表面上看似腐败不堪、摇摇欲坠，可朝堂内部却从未有过大的动乱——那些可能引发祸端的‘刺头’，早就被黑风盟清理干净了。这便是皇上的高明之处，也是黑风盟存在的真正意义。”

“皇上想稳固权位，却也想做个清闲的帝王，不想每日被奏折压得喘不过气。”贾似道端起酒杯抿了一口，语气里多了几分无奈，“我所要做的，就是替他扫清这些‘绊脚石’，给皇上找些安心享乐的理由。你以为皇上真的不想抗击蒙古吗？他比谁都清楚蒙古人的威胁，可比起打仗，他更怕朝堂不稳——毕竟，江山没了还能再夺，皇位没了，可就什么都没了。”

殷乘风眉头越皱越紧，他所说的的确是实话。皇上既不想费心处理朝堂纷争，也不愿耗费心力对抗蒙古，只想着安稳享乐，却又死死攥着皇位不肯放手。而借黑风盟之手铲除异己、借“奸臣”之名掩盖私心，便是他能想到最稳妥的办法——既能躲在幕后安享太平，又不必承担任何骂名，将所有风险与罪责都推给他人。

但他还是忍不住插话：“可黑风盟与蒙古人合作，受苦的不还是百姓？尤其是那些穷人，他们本就活得艰难，还要被卷入战乱之中。”

“穷人的命，本就不值钱。”贾似道说得轻描淡写，却让殷乘风心头一寒，“可你也要想，若是没有穷人种地、做工，富人哪来的粮食和钱财？只是穷人太多了也不行——他们总想着跨越阶级，摇身一变成为富人。一旦活不下去，就会造反。这大宋的江山，不需要那么多想‘往上爬’的穷人，每隔一段时间‘扫除’一批，才能给剩下的人留出生存的资源。”