她犹豫再三，指尖无意识地绞着衣角，最终还是鼓起勇气，寻了个赵伯前来送日常用度的时机，小心翼翼地提出了请求。

“赵伯，”她姿态放得很低，声音轻柔得仿佛怕惊扰了什么，带着一丝不易察觉的试探，“不知……督公书房内，可有闲暇时可供翻阅的杂书？比如游记、地方志一类？怜星近日研读医书久了，眼界难免局限，想换些别的看看，开阔下心胸。”

她刻意将理由说得冠冕堂皇，仿佛只是为了精进医术而做的必要拓展。

赵伯闻言，脸上没有任何意外的表情，甚至连眉毛都未曾动一下，仿佛早已料到她会如此问。

他只是平静地、甚至带着点了然地看着她，然后缓缓摇了摇头，语气平稳却带着不容置疑的坚决，如同在陈述一条铁律：“沈姑娘，督公有令，姑娘在府中可阅览的书籍，仅限于医药典籍。其他书册，或涉及府内机要事务，或关乎朝局动向，皆不便外借。还请姑娘体谅，莫要让老奴为难。”

沈怜星的心像是被一只无形的手轻轻攥了一下，随即沉沉下坠。

果然……他给她的所谓“自由”和“恩典”，从来都是精确划定好范围的，如同在地上画下一个圈，告诉她只能在此范围内活动。

她就像一只被允许在特定华丽笼舍内扑腾的鸟儿，可以尽情啄食他投喂的特定谷物，但绝不能试图将喙伸出笼外，去探寻其他可能的滋味。

一股混合着失望、了然和淡淡屈辱的情绪涌上心头。

她迅速低下头，浓密的睫毛掩盖住眸中一闪而过的涩意，声音依旧维持着恭顺：“是怜星思虑不周，唐突了。多谢赵伯提醒。”