夜色深沉，书房内只余一盏孤灯，映照着沈怜星沉思的侧影。

白日里挫败柳氏带来的振奋已然沉淀，取而代之的是一种更为冷静的审慎。

她再次铺开那张写有关键节点的纸张，目光在“不明势力”、“有人推动”、“线索隐约指向东厂”这些字眼上久久停留。

“小姐，夜深了，喝碗安神汤早些歇息吧。”魏嬷嬷端着一只瓷碗走进来，见沈怜星仍坐在案前，不由得劝道。

沈怜星接过汤碗，却没有立刻喝，而是抬头看向魏嬷嬷，眼神清亮：“嬷嬷，您坐。我有事想与您说说。”

魏嬷嬷依言坐下，关切地看着她。

沈怜星用指尖轻轻点着纸上的记录，缓缓道：“嬷嬷，您不觉得，有些事情，太过巧合了吗？柳氏此次出手，我们能化解，是靠着李忠机警，靠着庄户们出力，过程清晰。可之前这几次……”

她顿了顿，“永昌侯府那位嫡次子，落水身亡；镇北将军世子，意外暴毙；还有上次铺子几乎被人逼入绝境，却又莫名化解……每一次，都像是有只看不见的手，在我最困顿的时候，推了一把。”

魏嬷嬷闻言，神色也凝重起来。

她仔细回想，眉头越皱越紧：“小姐这么一说……老奴也觉得蹊跷。尤其是上次生意上的事，漕运衙门和京兆尹，那可不是柳姨娘能轻易撼动又轻易摆平的。老奴当时就觉得，背后定然有贵人。”

“贵人？”沈怜星喃喃重复，烛火在她眼中跳跃，“什么样的贵人，会一次又一次，不求回报，甚至不露形迹地帮我这样一个……看似毫无价值的侯府弃女？”

魏嬷嬷迟疑道：“或许……是看在已故苏家的面子上？或是夫人娘家那边，还有我们不知道的故旧？”