张、李两家人以及一些看热闹的庄户见大小姐亲自来了，纷纷围拢过来，七嘴八舌地陈述自家委屈。

沈怜星并未急于听他们争吵，而是先仔细查看了水渠的走向、两家田地的位置以及秧苗的长势。

张老汉家的秧苗确实有些发蔫，而李老四家的则相对精神些。她又蹲下身，仔细察看水渠的渠壁和渠底。

水渠是土渠，因常年流水，内壁较为光滑。

她目光敏锐地发现，在李老四家田地入口上游不远处的一段渠壁内侧，有几道颇为新鲜的、像是用铁锹之类工具扒拉过的痕迹，与周围光滑的渠壁形成对比，而且渠底靠近那处的淤泥，也似乎有被搅动过的迹象。

她心中已有计较，站起身，目光平静地扫过张、李二人。

“张伯，你说李四叔家是昨夜扒的渠？”沈怜星问道，声音清晰平和。

“是啊，大小姐！千真万确！我今早起来就发现水小了！”张老汉激动地说。

沈怜星又看向李老四：“李四叔，你坚持说你没扒渠？”

李老四眼神有些闪烁，但嘴上很硬：“没有！绝对没有！大小姐明鉴，定是他家自己没伺候好秧苗，赖我！”

沈怜星不再多问，而是指着渠壁上那处新鲜的痕迹，对众人道：“大家请看这里。水渠内壁常年流水，本该光滑。但这几道痕迹却如此新鲜，分明是近日才用工具扒过的。而且，渠底淤泥在此处也有搅动之象。”

她顿了顿，目光转向李老四，语气依旧平和，却带着不容置疑的力量：“李四叔，若真不是你扒的渠，这痕迹从何而来？莫非是夜里水鬼作祟不成？再者，若水源充足，你又何必在意我查看渠壁？方才我观察时，你神色紧张，频频看向此处，又是为何？”