太庙阶前，宗室元老与守旧大臣们早已黑着脸等候，衣袍翻动间透出压抑的怒意。

当他们看清嬴政身后那“不伦不类”的随行者，尤其是轲生背上那个土气的陶瓮时，宗正卿的嘴角已经开始不自觉地抽搐，手中玉圭几乎握不住，发出轻微的磕碰声。

嬴政没有理会任何人，他径直登上最高处的祭台，转身，目光如鹰隼，锐利地扫过阶下每一张面孔。

风掠过他的眉梢，吹动额前几缕银丝，那眼神却不容置疑，仿佛能洞穿千年的迷雾。

“昔者，六国割据，战火连年，民不聊生。朕一统天下，非为一己之享乐，乃为万世开太平，兴利除弊！”他的声音不高，却如洪钟大吕，震得每个人耳膜嗡嗡作响，连脚下的石板都在共鸣。

“尔等口口声声‘祖制’，可知我大秦先祖，最恨何事？”他猛然拔高音量，声色俱厉，“非变革，而是亡国！”

他霍然转身，指向我手中的《寰宇图》，那朱砂绘制的广袤疆域在晨光下仿佛燃烧起来，指尖划过西域荒漠与南海诸岛，带起一阵微尘飘舞。

“睁开你们的眼睛看看！今日之天下，早已不是战国七雄争霸的池塘！西有月氏、乌孙，北有匈奴、东胡，海外更有无数未知之国！若固守旧礼，不用新器，不纳新策，朕敢断言，不出十年，必有外族铁蹄踏我关中，饮马渭水！到那时，尔等有何面目去见列祖列宗！”

一番话，字字诛心。

那些元老大臣面色由黑转白，由白转青，身体摇摇欲坠，有人扶住石柱才未当场昏厥。

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就在这死一般的寂静中，嬴政忽然向我伸出手。

我立刻上前，接过轲生背上的陶瓮，双手尚能感受到其温热的重量。

揭开封泥的刹那，一股混杂着红薯甜香与谷物气息的热气袅袅升起，扑上面颊，带着湿润的暖意。

我用木勺舀起一勺滚烫的火薯粥，黏稠的粥液缓缓滑落，滴在石阶上发出“嗤”的一声轻响。

他接过，看都未看，当着所有人的面，一饮而尽。

喉结滚动，吞咽之声清晰可闻。

然后，他将那只粗糙的陶碗高高举起，声震四野：

“此粥，朕已连饮七日！自今日起，凡我大秦官吏，无论品级，每年凛冬，必须与军民共食火薯粥三日，此事记入黜陟记录！不愿食者，自请辞官，大秦不留无用之辈！”

“哐当”一声，宗正卿再也支撑不住，一屁股跌坐在地，玉圭滚落台阶，发出清脆的撞击声。

我看到丞相李斯身侧的赵高，垂首退后半步，袖中的手悄然攥紧，指节泛白，脸上那惯常的谄笑彻底消失，只余一片深不见底的阴影。

仪式结束，嬴政转身入太庙，将那幅《寰宇图》亲手供于先祖牌位之侧。