朱由检已重新坐下，手指轻叩桌面，脑海中飞速运转。两年……按照他模糊的记忆，环球舰队应该是在去年冬季出发的，由海军后起之秀施琅担任总指挥，三艘最新式的“破浪-改”级巡航舰(“轩辕号”、“神农号”、“伏羲号”)及一艘大型补给船“仓颉号”组成。他们携带了改良后的六分仪、航海钟、蒸汽机备用零件、大量的腌制品和豆芽种子（防治坏血病），以及他亲自编写的、基于后世记忆但经过格物院修正的太平洋洋流与风向图。

路线是横渡太平洋，寻找《坤舆万国全图》上那片模糊的“南美洲”，然后沿西海岸北上，若能抵达中美洲甚至墨西哥湾更好，最后折返，经香料群岛返回大明。

这趟航程的危险性，他比谁都清楚。历史上麦哲伦船队的死亡率超过六成，德雷克环球航行也损失惨重。尽管他提供了更先进的技术和更科学的航海知识，但茫茫大洋上的风暴、疾病、迷航、补给匮乏……任何一项都可能让这支舰队葬身海底。

两年来，每隔三个月，他都会询问海军总署是否有消息。朝中质疑之声渐起——反对派认为这是“好大喜功”、“徒耗国帑”，甚至有人私下议论皇帝被“奇技淫巧”迷了心窍，做起了“蓬莱仙岛”的虚妄梦。

小主，

现在，消息终于来了。

“王承恩。”朱由检开口，“即刻传旨：一、命海军总署以八百里加急，将吕宋后续详细呈报第一时间送抵京师；二、命礼部准备，待信使抵京后，朕要在奉天门接见；三、命《京报》总编入宫，朕有旨意。”

“奴才遵旨！”王承恩领命而去。

朱由检又看向倪元璐和方岳贡：“二位卿家先退下。此事暂不必声张，待详情抵京后再议。”

“臣等明白。”两人行礼退出，但脸上的兴奋之色难以掩饰。

精舍内只剩下父子二人。

朱慈烺将电报纸小心放在案上，轻声道：“父皇，舰队既已抵达新大陆，又建立营地，说明航行大体顺利。此乃亘古未有之壮举，当普天同庆。”

朱由检却摇了摇头，目光深邃：“庆贺自然要庆贺，但烺儿，你看到这消息背后的东西了吗？”

“儿臣愚钝，请父皇指点。”

“第一，舰队安好，且能派遣信使船单独返航，说明主力舰只完好，人员建制完整，航海组织能力已臻成熟。这是我大明海军远洋能力的实证。”朱由检竖起一根手指。

“第二，‘与土人初步接触，获新作物种子若干’——这‘若干’二字，价值连城。”第二根手指竖起，“朕之前让你读过格物院整理的《海外作物录》，记得其中提及，殷商遗民可能渡海所至之地，有几种神奇作物：耐旱高产之‘玉麦’（玉米），不择地力、亩产惊人之‘土豆’，还有‘番茄’、‘辣椒’、‘花生’、‘向日葵’……若舰队真能带回这些，大明山田、旱地、边疆新垦之土，粮食产量可翻数番！人口增长之困、移民实边之艰，将得根本缓解！”

朱慈烺眼睛越来越亮：“父皇是说，这些新作物，能解我大明耕地不足之局？”

“正是。”朱由检第三根手指竖起，“第三，也是最重要的一点：舰队证明了大明有能力跨越重洋，抵达世界另一端。这不仅仅是一次探险的成功，更是向天下宣告——从今往后，海洋不再是阻隔，而是通途。欧罗巴诸国能做的，我大明不仅能做，还能做得更好！”

他站起身，走到窗前。窗外秋色已深，银杏叶金黄如蝶，远处太液池水波光粼粼。但朱由检的目光仿佛已穿透宫墙，越过山河，看到了浩瀚的太平洋，看到了那片陌生而富饶的新大陆。

“然而，福兮祸之所伏。”他的声音忽然低沉下来，“舰队抵达新大陆的消息，瞒不住。荷兰东印度公司在南洋耳目众多，西班牙在吕宋的势力根深蒂固，葡萄牙人也在澳门……消息一旦传开，欧罗巴各国会如何反应？”

朱慈烺神色一凛：“他们……会忌惮，甚至阻挠？”

“忌惮是必然的。”朱由检转过身，面色凝重，“自收复台湾、经略南洋以来，大明与荷兰、西班牙的海上摩擦已非一次两次。马六甲海峡的‘维护税’，他们本就心怀不满。如今大明舰队竟能抵达他们视为禁脔的‘新大陆’西海岸——虽然西班牙人的主要势力在东海岸的墨西哥和秘鲁，但这足以让他们寝食难安。”

他走回案前，手指点在地图上美洲的位置：“西班牙人视美洲为其‘王冠上的明珠’，垄断贸易已百余年。葡萄牙、荷兰、英吉利等国，无不垂涎三尺，只是苦于无法打破西班牙的封锁。如今我大明从西边插了一脚，你猜他们会怎么想？”