沈廷扬面色凝重，抬手示意士兵们保持戒备，但不要轻易举起火铳。他牢记着离开南京前，皇帝朱由检在乾清宫对他的秘密指示：“…澳洲之地，广袤荒芜，若有土人，需‘怀柔远人’，严禁滥杀。彼等不通王化，然亦是生灵。当以物易物，探其习俗，录其语言，徐徐图之，使其渐沐天恩，方为上策。”

“都不要慌！”沈廷扬沉稳的声音响起，压住了现场的骚动，“各队队长，管好自己的人！没有命令，谁也不许轻举妄动！擅动刀兵者，军法从事！”

他的镇定感染了众人。移民们虽然依旧害怕，但总算没有发生溃散。士兵们也稳住了阵脚，只是目光死死锁定着那些原住民。

对面的原住民似乎也在观察他们。他们交头接耳，发出一些短促而古怪的音节，指着移民们身上的衣服、手中的铁器，以及营地里的木屋和旗帜，脸上露出困惑和戒备的神情。双方就这样隔着一段距离，陷入了诡异的对峙。

“将军，怎么办？”书记官低声问道，声音有些发干，“要不要……驱散他们？”

沈廷扬摇了摇头：“陛下有旨，需行怀柔之策。他们只是观望，并未攻击。我们先示好。”

他沉吟片刻，吩咐道：“去取几匹颜色鲜艳的棉布，再拿一些玻璃珠子、小镜子和几把不带鞘的旧铁刀来。动作要慢，不要显得有敌意。”

很快，几名士兵捧着东西走了过来。沈廷扬示意他们放下，然后亲自上前几步，将这些东西放在空地中央，又缓缓退了回来。他学着原住民打招呼的方式，摊开双手，示意自己没有武器，脸上努力挤出一个尽可能友善的笑容。

原住民们显然被这些闪闪发亮、颜色鲜艳的物品吸引了。他们低声议论着，目光在布匹、玻璃珠和小镜子上逡巡。终于，一个看起来像是头领的、身材较为魁梧的中年男子，小心翼翼地走上前几步。他警惕地看了看沈由检和士兵们，然后目光落在了那些铁刀上。

铁器，对于还处于石器时代晚期的他们而言，无疑是神兵利器。那头领犹豫了一下，弯腰捡起一把铁刀，用手指试探着刀刃的锋利，脸上立刻露出了震惊和贪婪的神色。他挥舞了几下，又看了看自己手中的木质长矛，对比之下，优劣立判。

他抬起头，看向沈廷扬，眼神复杂，既有渴望，也有一丝不易察觉的敬畏。他指了指铁刀，又指了指自己，嘴里发出几个音节，似乎是在询问，又像是在表达占有。

沈廷扬心中稍定，看来“以物易物”的策略是有效的。他再次摊开手，点了点头，表示这些东西可以交换。

那头领似乎明白了，他回身对同伴们喊了几句。几个原住民也走上前，放下了他们携带的东西——几只用草绳绑着的、羽毛鲜艳却叫不出名字的大鸟，还有一些用兽皮包裹着的、颜色各异的块茎植物，以及几块看起来颇为精美的、带着奇特花纹的石头。

完成交换后，那头领紧紧握着那把铁刀，带着族人缓缓退入了森林，消失在了茂密的桉树林中，临走前，还回头深深地望了营地一眼。

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