但对方人多，而且都是好手。很快，他身上就添了几道伤口，鲜血染红了皮袄。他知道，自己不可能全身而退了。

“必须把消息送出去……”一个念头在他脑中疯狂叫嚣。他猛地格开劈来的顺刀，不顾另一侧刺来的短矛，用尽全身力气，将手中那柄染血的手弩，朝着东南方向——长城的大致方位，奋力掷了出去！手弩划过一道微弱的弧线，落入深深的草丛中。这是他唯一能做的，希望接应的同伴或许能发现这个不寻常的线索。

下一刻，冰冷的矛尖穿透了他的胸膛。赵三娃张了张嘴，鲜血涌出，眼中却没有任何恐惧，只有一丝未能亲眼看到情报送达的遗憾。他缓缓倒下，最后的意识里，是故乡那棵老槐树，和树下等他归家的老娘……

几乎在赵三娃牺牲的同时，另外几条情报线路，也以不同的方式，向着大明境内疯狂传递。

有伪装成皮货商的夜不收，在目睹后金大军前锋过后，立刻毁掉货物，轻装简从，玩命地向最近的隘口狂奔。

有利用信鸽传递简讯的，但信鸽能否穿越茫茫草原和严密的封锁，只能听天由命。

更有通过早已安插在蒙古部落中的眼线，层层传递，虽然慢，却可能更安全。

一份份染着血、带着汗、凝聚着忠诚与牺牲的紧急军情，如同投入水面的石子，虽然微小，却激起涟漪，最终汇聚成一股无可辩驳的洪流，涌向大明的心脏——北京。

……

紫禁城，乾清宫西暖阁。

烛火通明，朱由检正在批阅奏章，王承恩侍立在一旁。虽然已是深夜，但朱由检毫无倦意，陕西的剿匪、新政的推行、北疆的动向，千头万绪，都需要他权衡决策。

突然，殿外传来一阵急促而轻微的脚步声，打破了夜的宁静。紧接着，骆养性略显紧绷的声音在门外响起：“陛下，臣骆养性，有十万火急军情禀报！”