许显纯眼角余光扫过银票上的数额，心中微动，面上却不动声色，只是用手指轻轻点了点桌面：“民心似水，可载舟，亦可覆舟。陛下乃圣明之君，若知晓民间真有如此怨言，想必也会深思。只是……”他话锋一转，“空口无凭啊。”

赵德柱立刻道：“大人放心！咱们行会里，多得是受影响的匠户，可以联名上书！还可以让家里婆娘去市井散播……哦不，是诉说实情！那蒸汽机的动静、那西山烟囱的黑烟，都是现成的由头！”

就在这时，雅间的门被轻轻敲响。一个做仆人打扮的精干汉子闪身进来，在许显纯耳边低语了几句。

许显纯脸色微微一变，随即挥挥手让那人退下。他沉吟片刻，对周、赵二人道：“二位，适才得来消息，山西那边，有朋友也想和咱们通通气。”

“山西？”周奎一愣。

“嗯，”许显纯压低声音，“范家的人。”

周奎和赵德柱同时倒吸一口凉气。范家，那可是晋商八大家之一！虽然主要的头面人物在皇帝清洗阉党时被牵连问罪，但百足之虫死而不僵，其在北方的商业网络和潜势力依然不容小觑。更重要的是，谁都知道晋商过去与关外的生意……

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“他们……他们想做什么？”赵德柱声音有些发颤。

“范永斗，”许显纯说出了如今范家暗中主事人的名字，“他托人带话，说是一荣俱荣，一损俱损。朝廷这‘官营’之风不止，今日是布铁，明日就可能是什么盐茶。他们愿意提供……一些助力。”

“什么助力？”

“他们熟悉商路，擅长运作，可以帮我们更有效地将‘民间怨言’上达天听，甚至可以……搜集一些格物院、乃至那新军‘跋扈擅权’、‘靡费无度’的实证。”许显纯的眼中闪烁着危险的光芒，“毕竟，他们有些人，可是‘亲身’经历过朝廷手段的。”