片刻后，雅间门再次打开，李万财走了出来。他身材微胖，穿着团花锦缎袍子，面色红润，但眉宇间确有一丝挥之不去的郁色与疲惫。他带着两名护卫，朝楼梯口走来，显然是要离开。

就在李万财经过夏清荷桌旁时，夏清荷看似不经意地抬起手，用帕子擦拭了一下嘴角。帕子一角轻轻拂过桌面，将一枚小小的、不起眼的蜡丸碰落在地。

蜡丸滚到了李万财脚边。

李万财脚步微顿，目光下意识地扫过地面。以他的眼力，自然看出那并非普通泥丸。他身后的护卫立刻警惕地上前半步。

夏清荷却似恍然未觉，依旧低头饮茶。

李万财眯了眯眼，盯着那蜡丸看了两秒，又抬眼瞥了一眼角落这个帷帽遮面的女子。女子气息平和，无丝毫内力波动，仿佛只是个不小心掉了东西的普通客人。

但多年的江湖经验告诉他，在这望湖楼三楼，尤其是他这个分舵主每日必经之地，任何“意外”都可能不是意外。

他微微抬手，制止了护卫的动作，自己弯腰，用两根手指拈起了那枚蜡丸。入手微沉，蜡封完好，表面光滑，无任何标记。

他掂了掂，目光再次投向夏清荷，带着审视与询问。

夏清荷这才仿佛察觉，抬起头，隔着轻纱与李万财对视了一眼，微微颔首，随即又低下头去，继续喝茶，仿佛刚才只是无意间掉了件无关紧要的小玩意。

李万财心中疑窦更生。这女子举动看似自然，但那一眼中的沉静，绝非寻常女子所有。而且，她对自己的出现似乎毫不惊讶。

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他不动声色地将蜡丸纳入袖中，对护卫使了个眼色，继续迈步下楼，仿佛什么都没发生。

夏清荷依旧安静地坐在角落，直到李万财一行人的身影消失在楼梯口，又过了片刻，她才放下茶钱，悄然离开望湖楼。

那枚蜡丸里，只封着一张纸条，上面用郭鳌的私印盖了一个模糊的印记，旁边写着一个地址和时间：“酉时三刻，涌金门外，‘老柳茶棚’。” 没有落款，没有多余的话。

这足以让李万财疑神疑鬼，猜测是否是总舵主郭鳌的秘密传讯（郭鳌“受伤静养”，用这种方式联系似乎合理），或是其他与漕帮、与他目前困境相关势力的接触。以他多疑的性格和目前的压力，有很大可能会去一探究竟。

返回客栈的路上，夏清荷绕了点路，去了一趟杭州城内最大的药铺“百草堂”，以购买安神药材为名，旁敲侧击地打听那位从扬州来的老医师。伙计果然知道，说那位“孙老先生”是扬州回春堂的坐堂大夫，医术高明，尤其擅长解毒，三日前应李府之邀来杭，据说为李府一位重要人物诊病，具体情形不详，诊金颇厚，昨日已返回扬州。

李府重要人物中毒？孙老先生匆匆来去，是毒已解，还是……束手无策？

回到客栈，赵雨也带回了关于“外地客商”的消息。

“打听到了。”赵雨神色略显凝重，“那客商自称姓胡，来自闽南，做的是香料和海外奇珍生意。月前在‘千金台’与李承业对赌，李承业输红了眼，不仅欠下巨额赌债，还动手打人，将对方一名随从打成重伤，据说伤及肺腑，至今昏迷。这胡姓客商看似商人，身边却跟着几名气息剽悍的护卫，行事做派不像普通商贾。他索赔的数目极大，并扬言若十日内不见赔偿，便要‘按江湖规矩’办事。李万财派人调查其背景，似乎碰到了软钉子，对方在闽南好像颇有势力，且与海外某些岛主有联系，不好轻易动用官府或帮派势力压服。”

“闽南来的豪商？海外背景？”夏清荷沉思，“杭州漕帮虽然势大，但手伸不到闽南，更遑论海外。对方索赔是假，借机敲诈或另有所图是真。李万财现在焦头烂额，这笔债无疑是雪上加霜。”

“还有一个发现。”赵雨压低声音，“我设法接近了‘千金台’的一个管事，灌了他几杯酒，他透漏说，那胡姓客商来赌坊似乎并非偶然，更像是……冲着李承业去的。李承业那晚手气奇差，对方仿佛能看穿他的牌，引他不断加注，直到不可收拾。”

设局？针对李万财的局？是谁？听风楼？幽冥殿？还是李万财的其他仇家？

线索越来越多，纠缠如麻，但每一条似乎都指向李万财目前的困境重重。

“酉时之约，李万财多半会去。”夏清荷道，“届时，我们需要给他一个‘无法拒绝’的提议。”

午后，夏清荷与赵雨仔细推演了晚上的会面细节，准备了多种应对方案。林锋那边也传来新消息：漕帮内部对总舵主郭鳌“静养”的传言已有微词，几个野心勃勃的副舵主开始活动；而关于寻人，东荒暗桩发现，听风楼的人最近两天似乎在杭州城北的“清波门” 一带活动频繁，那里多是老宅区和一些不太起眼的客栈，疑似有了更具体的线索。

清波门……夏清荷记下了这个地点。

酉时初，天色渐昏。

夏清荷换了一身更便于行动的深青色劲装，外罩一件同色斗篷，帷帽依旧。赵雨则扮作随从模样，暗中携带了各类应急机关与信号烟火。

两人提前一刻钟抵达涌金门外的“老柳茶棚”。茶棚简陋，位于官道旁，柳树下，此刻已近收摊，没什么客人。夏清荷选了个靠里、背对官道、侧面有柳枝遮掩的位置坐下，赵雨则在不远处另一张桌子旁警戒。

酉时三刻将至。

官道上行人车马渐稀。远处，一辆不起眼的青篷马车缓缓驶来，在距离茶棚数十丈外停下。车帘掀开，李万财独自一人走下马车，他换了身普通的褐色布袍，未带护卫，警惕地环顾四周后，才迈步走向茶棚。

他果然来了，而且很谨慎。

李万财走进茶棚，目光迅速扫过，看到角落里的夏清荷，脚步微顿，随即若无其事地走过来，在夏清荷对面坐下。

“姑娘好手段。”李万财开门见山，声音低沉，目光锐利地透过帷帽轻纱试图看清夏清荷的面容，“不知是总舵主有何吩咐，还是……另有所图？”

夏清荷没有摘下帷帽，只是将郭鳌那枚私人印章轻轻放在桌上，推到李万财面前。“李舵主不必紧张。此物，可证明我至少与郭总舵主有些渊源。”

李万财拿起印章，仔细辨认暗记，确是郭鳌私印无疑。他脸色变幻，心中惊疑更甚。郭鳌“受伤静养”，却派一个神秘女子持印来见自己？所为何事？难道总舵那边出了什么自己不知道的变故？

“总舵主……可还安好？”李万财试探道。