夏清荷与陈文甲对视一眼，彼此都看到了对方眼中骤起的波澜与一丝微不可察的亮光。

“蒋梦瑶…可是万通商行总舵主，‘财神爷’蒋天雄的独女？”夏清荷确认道。

朱福答道：“暗线回报，码头之人恭敬异常，确是以‘大小姐’相称。”

“看来…”陈文甲叩击桌面的手指倏然停止，“我们的转机，或许来了。”他的语气依旧平稳，却带上了几分决断。

夏清荷沉吟一瞬，当机立断：“朱福，让你的人继续盯着，只眼观耳听，绝不可靠近窥探，更不可惊扰对方。务必摸清他们此行的主要目的，以及预计在淮水停留的时日。”

“是！”朱福领命，身形一闪，迅速退了出去。

鲁承宗兀自有些难以置信，搓着手道：“万通商行…这等庞然大物，真能看得上咱们这小庙？”

“事出反常，必有其因。”林师姐轻声道，眉宇间忧色未褪，却也多了一丝期盼，“但无论如何，这是一线生机，必须抓住。”

小主，

暮色渐合时，王罡的身影如约而至，悄无声息地出现在书房内。

他带来的消息，同样石破天惊。

“京城来的最新消息。”王罡言简意赅，目光扫过屋内众人，“陛下对淮水地界接连发生大案要案，乃至塞外马帮公然袭镇之事，龙颜震怒。虽无实证直指，但三皇子赵瑖屡涉险地，言行失察，难辞其咎。已被下旨急召返京，‘闭门思过’，非经圣谕，不得离京半步。”他略一停顿，声音压低些许，“据宫内传出消息，陛下盛怒之下，已有意让其前往皇陵，静修思过一年，以观后效。若再有不轨，恐有废黜之险。”

三皇子，暂时出局了！虽未彻底倒台，但圣眷已失，羽翼被剪，权力大幅削弱。如同一直笼罩在振威镖局上空的厚重乌云，骤然被撕开一道口子，泄下天光。

众人闻言，神色均是一松，压抑的气氛缓解不少。

王罡继续道：“第二件事。你们此番擒获匪首赫连勃，再立大功。陛下的赏赐旨意和兵部的委任文书，六百加急，已在路上，最迟后日必到。陈馆主，‘忠武校尉’的虚衔已不足酬功，此番擢升，当有实职。虽未必能直接辖制地方，但有了这层实实在在的官身，许多以往难以打通的关节，便有了由头。至少，三皇子留在地方上的那些魑魅魍魉，再想明目张胆地刁难，也得掂量掂量了。”

官身！实职！这正是在地方上行事的护身符和敲门砖，其意义远非虚衔可比。

陈文甲起身，对王罡郑重拱手：“有劳王叔从中斡旋。”

王罡摆摆手，面色却略显凝重：“分内之事。不过，另有一事需告知你们。皇城司初步拷问赫连勃，此人嘴极硬，但从其随身物品及部分零碎口供中探得，其身份恐怕不简单。他极可能与西北贪狼国国主赫连战，是嫡亲兄弟关系。两人关系莫逆，非同一般。”

贪狼国！西北地区的强邦，虽名义上臣服，实则拥兵自重，历来是朝廷心腹之患。赫连勃竟有如此背景！

书房内刚刚轻松些许的气氛，瞬间又凝重起来。擒获赫连勃，竟牵扯出境外势力，此事变得更加复杂凶险。