“赞恩学长，听说你在永恒壁垒砍了好多深渊魔物？是真的吗？”

“这位戴墨镜的大叔是……新来的导师吗？”

七嘴八舌，充满了年轻人的活力与热情。

艾娜被这久违的喧嚣包围，看着那一张张洋溢着好奇与善意的年轻脸庞，心中那份“家”的归属感迅速舒展开来，变得无比温暖而实在，她脸上绽放出灿烂的笑容，那是发自内心的、卸下重担后的轻松笑容。

“嗯！回来啦！”

艾娜声音清脆，耐心地回答着大家的问题。

“外面很精彩，也……很不容易，但我们都好好的！这位是金砂先生，一位非常博学的龙族学者，以后也会在我们学院交流学习哦！”她顺势介绍了有些局促的金砂。

金砂连忙推了推墨镜，努力保持着学者的仪态，微微欠身：“幸会，诸位未来的栋梁。”

维尔和赞恩也简单回应了几句。

赛琳娜则站在稍后位置，看着被孩子们围在中间、笑语嫣然的女儿，脸上带着温和的笑意，没有打扰这温馨的重逢。

直到一位年长的助教匆匆赶来，才温和地劝散了热情的学生们，人群依依不舍地散开，但兴奋的议论声仍隐约可闻。

艾娜跟着赛琳娜，踏上了通往时之塔的林荫小道。阳光透过树叶，在地上投下斑驳晃动的光点，道旁熟悉的魔法花卉散发着沁人心脾的芬芳，每一步都踏在坚实的、带着学院特有符文的石板上，都让她感到无比的安心与放松。

就在这时，一个温和的声音在他们身侧响起，带着一丝如释重负。

“回来就好。”

艾娜惊喜地转头。

只见奥古斯都院长不知何时已悄无声息地出现在路旁，穿着他那身标志性的朴素法师袍，脸上带着深深的皱纹，但那双充满智慧的眼眸中，此刻盛满了温和的笑意和欣慰的光芒。

“院长爷爷！”艾娜眼睛一亮，脆生生地喊道，瞬间从被簇拥的学姐变成了见到长辈的小女孩，几步跑到奥古斯都身边。

奥古斯都伸出手，手掌带着长者特有的慈祥，轻轻落在艾娜的头顶，揉了揉她柔软的黑发，那动作充满了安抚的力量，仿佛在确认她的完好无损。

他已经收到了永恒壁垒传来的详细战报，知晓了那场惊心动魄的战斗以及那个平行时间线迷失者最终的选择，在收到消息的第一时间，他便已动身赶往永恒壁垒，却终究晚了一步，战斗已经结束。

只能说，是那个名为维尔的迷失灵魂，在最后时刻的燃烧，为这场危机划上了句点。

他看着艾娜明显清瘦了些、却多了几分坚韧线条的小脸，看着她眼中的疲惫，以及此刻见到自己时流露出的全然依赖和欢喜，心中百感交集。

他点了点头，声音和蔼可亲：“嗯，回来了就好，平安回来，比什么都重要。”他顿了一下，目光扫过维尔、赞恩等人，最后又落回艾娜身上，“永恒壁垒的事情，我都知道了，你们做得很好，辛苦了，也……受惊了。”

“院长爷爷！”

艾娜像是找到了倾诉的出口，拉着奥古斯都的袖子，开始叽叽喳喳地讲述起来，从抵达千帆港的激动，到学弟学妹们的热情，语气里带着劫后余生的兴奋和对家的眷恋。

她刻意避开了那些最惨烈和痛苦的细节，只挑了些还算“轻松”的见闻。

奥古斯都笑呵呵地听着，老脸上满是宠溺，偶尔插上一两句，维尔、赞恩、赛琳娜和金砂也安静地在一旁看着，直到艾娜说得差不多了，奥古斯都才拍了拍她的肩膀，温声道。

“好了，小艾娜，先回家好好休息，叙旧的话，以后有的是时间，你们这次都累坏了，先把精神养足。”他的目光扫过众人，“赛琳娜，带孩子们回去吧。”

“是，院长。”赛琳娜微笑着颔首。

奥古斯都的身影如同融入夕阳的光晕，渐渐淡去，消失不见。

告别了依依不舍的学弟学妹们，一行五人加上狱空终于来到了此行的终点。

在夕阳的余晖下，那座流淌着时光气息的高塔静静矗立，塔身在落日金辉中泛着奇异的光泽，塔前的小花园里，一片片时尘花正开得如火如荼，细碎的花瓣如同洒落的星辰，散发着一种宁静悠远、仿佛能抚平时间褶皱的奇异芬芳。

时之塔。

看着眼前熟悉得不能再熟悉的景象，艾娜的心彻底落回了实处，她几乎是跑着上前，用力推开了那扇沉重的、铭刻着复杂时间符文的大门。

吱呀——

门轴转动的声音带着岁月的质感。

塔内的陈设映入眼帘：壁炉里永远燃着温暖的魔法火焰；落地窗旁摆放着藤椅和小茶几；书架从地面一直延伸到高高的穹顶，塞满了各种卷轴与书籍；空气中弥漫着淡淡的书墨香、赛琳娜常用的冷冽熏香，以及……家的味道。

一切和她离开时几乎一模一样，连壁炉前地毯上那块她最