管家缩了缩脖子，不敢再说话。

冯庆元走回桌前，将手里那沓“华元”重重拍在账本上，发出“啪”的一声闷响。

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“去，”他像是下了很大的决心，声音低沉却清晰，“告诉‘隆昌号’的人，纱款，三天后结清。一半用‘大头’（银元），一半……”他顿了顿，眼睛盯着那沓“华元”，“用这个。他们要不要，随他们。不要，我另找买主。另外，这个月的工钱，也按这个比例发。愿意要‘华元’的，多发百分之五。要法币的……照旧。”

管家惊得瞪大了眼睛：“老爷！这……这‘华元’……在咱们这儿，能花出去吗？工人们能认？还有，‘隆昌号’那边……”

“让你去你就去！”冯庆元不耐烦地挥挥手，“花不花得出去，试试才知道。工人们不认？你让他们拿着法币去粮店试试，看能买回几斤米！‘隆昌号’……哼，李胖子精得跟猴似的，他路子广，自然有办法把这‘华元’弄到该去的地方，说不定，他赚得比我还多！”

管家见老爷心意已决，不敢再多言，连忙点头哈腰地退了出去。

冯庆元重新坐回椅子，感觉后背出了一层细汗，凉飕飕的。他知道自己在冒险，在走一步险棋。一旦传出去他这里收用“匪区”货币，被特务或者官府盯上，麻烦就大了。可眼下这局面，法币这条船眼看就要沉了，他不能抱着一起死。这“华元”，就是一根不知道牢不牢靠的救命稻草，他得抓住试试。

他拿起一张“华元”，对着窗外昏沉的天光仔细看。纸张的纹理，油墨的气味，图案的细节……都透着一股与法币截然不同的“实在”感。这感觉，说不清道不明，却让他那颗在商海沉浮中早已冰冷坚硬的心，莫名地安定了些许。

消息像滴入油锅的水，悄无声息，却激起了难以察觉的涟漪。

三天后，“隆昌号”的李胖子亲自来了。这个同样精明的商人，看到冯庆元推过来的那叠“华元”时，小眼睛里先是闪过一丝惊愕，随即眯了起来，像发现了猎物的狐狸。他没多问，只是用手掂了掂那叠钞票的分量，又抽出一张对着光看了看，然后脸上堆起笑容：“冯老板，路子野啊！成，这票子，我收了。不过，这兑换的‘道道’，咱们得再细聊聊……”

又过了几天，仁昌棉纺厂发薪的日子。工头老赵和几个工人代表，捏着手里那摞混合着银元和“华元”的工钱，表情复杂。有人嘟囔着“这什么票子，没见过”，有人则偷偷把“华元”藏得更深些——他们中有人隐约听说过，乡下有些地方，这玩意儿比法币好使。

更细微的变化，发生在天津卫那些见不得光的角落。黑市里，开始有人低声打听“北边的票子”，兑换的汇率在隐秘的口耳相传中慢慢形成，虽然远低于根据地的官方牌价，但比起法币那令人绝望的贬值速度，已然是另一个世界。一些跑单帮的小商人，开始尝试用“华元”从根据地边缘地带收购药材、皮毛、土布，运回天津牟利。甚至有两家小钱庄和当铺，在后院极隐秘的房间里，开始了试探性的“华元”兑换和抵押业务。

这股暗流很小，很弱，在天津卫庞大的经济和混乱的时局中，几乎微不足道。但它确实在流动，像地下的潜流，沿着人心的裂缝和利益的通道，缓慢而顽强地渗透着。