贾胥眼中幽光闪烁：“太师，或可暂缓直接征伐。一方面，继续整军经武，积草屯粮。另一方面，或可……遣使与草原某些不甘被李清风束缚的大部落暗中联络，许以重利，令其自北夹击。同时，亦可散布流言，离间李清风与南方诸侯，乃至其内部……”

董燎猩红的眼睛眯了起来，权衡着这条更为阴险毒辣的策略。

就在各方势力或明争暗斗、或蛰伏隐忍之际，桃源郡，这个被诸多视线或明或暗关注着的北地势力，其核心的工坊区内，一项真正具有颠覆性的试验，正准备揭开帷幕。

经过高炉成功出铁和火药威力初显的鼓舞，“火器坊”的工匠们在李清风的亲自指导下，将研究方向转向了火药的实战应用。他们的第一个目标，便是制造一种便于携带、能够用于攻坚或破坏的爆炸物——炸药包。

这是一个全新的领域，充满了未知与危险。工匠们用新炼出的、质地相对均匀的钢铁打造了薄壁的铁壳，又尝试了用多层油纸、皮革甚至小陶罐作为容器。火药的填装量、压实程度、引信（采用了更稳定的药捻）的长度和位置，都需要反复试验。期间又发生了数次意外爆炸，幸好事先防护严密，未造成严重伤亡，但也让所有参与者心有余悸。

小主，

这一日，在远离人烟、戒备森严的“雷鸣谷”试验场，一次关键的试验即将开始。李清风带着荀岳、刘莽、拓跋野、宇文肱、陈到等所有核心将领，以及王老蔫等工坊负责人，亲临现场观摩。所有人都知道，主公对此物寄予厚望，但也对那所谓的“雷霆之力”将信将疑。

试验场中央，立着一堵用水泥和石块仿照普通县城城墙砌成的、厚约一丈（约3.3米）、高约两丈的墙体。距离墙体三十步外，放置着一个看起来毫不起眼的、用厚帆布紧密包裹、形状不甚规则的包裹，大小如同一个磨盘，后面拖着一根长长的药捻。这正是火器坊最新试制的“破城药包”一号。

“主公，一切准备就绪。”火器坊负责人，一位脸上还带着烫伤疤痕的中年工匠，声音因紧张而有些沙哑。

李清风深吸一口气，环视身边诸将：“诸位，今日所见，或将改变日后我等攻城拔寨、守土安邦之战法！后退至安全距离！”

众人退到百步之外的安全掩体后，所有的目光都聚焦在那个小小的包裹上。

“点火！”李清风下令。

一名身手敏捷的影卫，手持长长的点火杆，迅速上前，点燃药捻，然后如同受惊的兔子般飞奔而回。

“嗤——”

药捻燃烧着，冒着青烟，如同死神的倒计时，在寂静的山谷中显得格外刺耳。

刘莽瞪大了眼睛，拓跋野握紧了拳头，连一向沉稳的宇文肱和陈到，也不由自主地屏住了呼吸。荀岳抚须的手停在半空，王老蔫更是紧张得额头冒汗。