厨师沉默片刻，锅铲缓缓放下。

“你们不该来这里。”他低声说，“这口锅，是调味之神的封印。一旦沸腾失控，整个美食大陆都会化作焦土。”

“那你还让人种禁忌辣椒？”林晚质问。

“那是净化系统的燃料。”厨师抬头看向锅内，“每百年需要一次大祭，用极致之味唤醒锅灵，维持维度稳定。”

“所以林星瑶吃了辣椒，等于触发了祭典程序？”苏然恍然。

“正是。”

“那你干嘛追我们？”林晚不解。

“因为你们用了冰元素压制！”厨师怒吼，“平衡已被打破，辣雪崩只是开始。接下来，酸雨、咸潮、苦雾都会降临！”

林晚脸色发白：“我们不知道规则……”

“现在知道了。”厨师盯着她，“要么离开，要么参与祭典，用正确的方式平息风暴。”

“怎么参与？”

“找到七味之心，投入锅中，重启仪式。”

苏然快速翻记录：“七味——甜、酸、苦、辣、咸、鲜、香。每一种都对应一个守护者。”

“而你们。”厨师指向林星瑶，“已经激活了辣之印记。她是候选人之一。”

林星瑶还在空中飘着，小声嘀咕：“我不要当候选人……我想消肿……”

林晚握住她的手：“坚持住，妈妈一定会解决。”

她转向厨师：“带我们去找下一个味道。”

厨师摇头：“我不做向导。但……”他从怀里掏出一张油乎乎的地图，扔在地上，“顺着香味走，别碰紫色蘑菇，它们会让你唱三天三夜的《稻妻欢迎曲》。”

说完，他转身离去，背影消失在山雾中。

苏然捡起地图摊开：“紫色蘑菇标记已避开。下一步，按气味强度排序，最近的是‘蜜糖峡谷’。”

“鲜味在北边。”林晚指着另一个方向，“那里更近，而且……”她摸了摸胸口，“岩神契约刚才颤了一下。”

“你信感觉还是信仪器？”苏然挑眉。

“我都信。”林晚拉起林星瑶的绳子，“走，去北边。顺便想想怎么让你妹妹恢复正常。”

林星瑶哼唧：“其实……我现在这样也挺好的……能当热气球用……”

“闭嘴。”苏然拽绳一拉，“飞太高我可不负责接你。”

三人迈步前行。身后巨锅仍在沸腾，七彩汤汁翻涌，某一刻，锅底深处，一只眼睛状的纹路缓缓睁开，又迅速隐没。

林晚忽然回头。

锅沿的派蒙雕刻，嘴角似乎向上弯了一下。