“回皇上，”甄玉娆侧身让开，语气谦逊，“嫔妾闲来无事，正在临摹宋徽宗的《腊梅山禽图》。只是臣妾笔力拙劣，只得其形，难摹其神，只怕徒具形骸，反污了皇上的圣目。”

皇上走近，俯身细看，手指虚点在那对山雀上，眼中流露出真实的赞赏：“不必过谦。宋徽宗画鸟，眼神最是精妙，谓之‘点睛’。你笔下这两只，相依之态，顾盼之情，倒也得了他几分真传，将这‘嘤嘤求友’之意，摹出了些许神韵。”

侍立在侧的崔槿汐闻言，嘴角泛起一丝不易察觉的欣慰笑意，随即又恢复恭谨模样。

玉娆闻言，眼底却迅速漫上一层不易察觉的水光与哀愁。她执起那块上好的松烟墨，移过砚台，一边为皇上缓缓地、均匀地研墨，一边望着画作，语气飘忽，带着沉浸其中的感伤：

“皇上圣鉴，明察秋毫。臣妾临摹此画时，心神便不禁沉浸其中，反复揣摩这画中未尽之意。梅花五瓣，象征五福，本是瑞兆；可再看这双禽，于凛冽寒枝上只能相互依偎，耳鬓厮磨，恰如《诗经》所言，‘嘤其鸣矣，求其友声’……想来，这天地浩大，生灵渺小，无论是人是鸟，内心深处，终究是惧怕孤寂寒冷的吧……”

她的话语渐低，如同梦呓。随即，她像是猛然从梦境中惊醒，手下一顿，忙放下墨块，后退半步，深深垂下头去，长长的睫毛如受惊的蝶翼般剧烈颤抖，声音里带上了清晰的惶恐与哽咽：“嫔妾失仪了！妄自揣度画意，还……还胡言乱语。只是见这画中成双成对之物，一时心生感触，想起家中旧年，父母俱在，姐妹相伴，围炉笑语，何等喧阗温暖……如今……嫔妾妄议，引动私情，还请皇上重责！”

说着，她竟要跪下。崔槿汐见状，心提到了嗓子眼，却见皇上已先一步动作。

皇上看着她低垂的、露出一段纤细脆弱脖颈的身影，那强忍泪意、肩膀微颤的模样，与她姐姐甄嬛当年倔强隐忍时的神态竟有几分重叠，再听她提及“姐妹相伴”、“家中旧年”，心头最柔软处像是被什么东西轻轻撞了一下，不由泛起一股复杂的怜惜与愧疚。

他伸手，稳稳托住了她的手臂，阻止了她下跪的动作，另一只手则抬起，用指腹极为轻柔地揩去她脸颊上那滴将落未落的泪珠。

“好了，”他的声音是难得的温和，“有感而发，乃是性情所致，何罪之有？朕岂是那般不近人情之主？”他顿了顿，目光扫过那幅《腊梅山禽图》，语气似有触动，“画为心声，你能看出这‘惧孤寂’三字，可见是读懂了画，也……罢了，起来好好说话。”

他伸手，轻轻托起她的下巴，果然见她眼圈微红，泪光泫然，真如梨花带雨，我见犹怜。

“好了，朕知道你心思细腻。”皇上语气温和了些，“你姐姐嬛嬛……她是性子太倔，自请出宫修行。等她在外头想明白了，自然也就回来了。”