黄昏时分，叶澜依无声无息地回来，对夏冬春禀报：

“娘娘，那茯苓今日又在假山后与人私会，对方是曹贵人宫里的一个小太监。”叶澜依声线平稳，带着一丝冷冽，“另外，奴婢已‘拜访’过刘太医。”

夏冬春挑眉：“哦？如何拜访的？”

叶澜依唇角勾起一抹极淡的弧度：“先是与他讲了讲道理，若胡乱说话，怕这世上是再也容不下他这号人。随后，又给了他一笔银子。如今，他比谁都希望娘娘您‘平安’。”她顿了顿，补充道，“他很识时务，说本也是答应曹贵人无论何脉象，都会按有孕回话。如今既是真喜脉，他反而松了口气。”

夏冬春闻言，心下大定。

三日后，夏夫人满面春风地踏入沈府。

花厅内，沈夫人含笑接待：“恭喜夫人，莳嫔娘娘有喜，真是天大的喜事。”

夏夫人笑意更深，言语间满是真诚：“全仗皇上恩典，更离不开庄嫔娘娘在宫中对小女的处处照拂。这份情谊，我们夏家与赫舍里氏都铭记在心。”她话锋微转，切入正题，语气中带着恰到好处的赞叹：“听闻贵府二公子年少有为，不仅在军中立了功，如今更是在御前的骁骑营当差？这般年纪便有如此作为，真是令人钦佩。不知可曾定下人家？”

“夫人过誉了。”沈夫人眸光微动，答得谨慎而难掩欣慰，“不过是皇上念他微末军功，给个机会在京师历练罢了。犬子蒙恩，忝居正七品护军校，婚事倒还不曾议定。”

“这可真是缘分了。”夏夫人抚掌笑道，身体微微前倾，压低了些声音，显得推心置腹，“不瞒夫人，我们赫舍里氏旁支有位嫡出的姑娘，是我一位堂兄的女儿，自幼知书达理，模样性情都是一等一的出挑，与娘娘也是一同参与选秀的，目前归家待嫁。论起来，虽是旁支，却是正经的嫡出血脉，比那等名头响亮却庶出的，更懂得持家之道。且我这位堂哥与本家的关系也是很密切，我瞧着，与贵府二公子正是天造地设的一对。”

她观察着沈夫人的神色，意味深长地补充道：“若能结成秦晋之好，宫中莳嫔与庄嫔娘娘是至交，宫外我们两家血脉相连，同气连枝，岂不更是美事一桩？”

两位夫人相视一笑，彼此眼中的考量与认可，已尽在不言中。

消息传入永寿宫，沈眉庄正修剪兰草。听罢扶月禀报，她放下银剪，唇角微扬：“夏夫人是个聪明人。赫舍里氏旁支的嫡女……我记得选秀时见过一面，品貌与青峰倒也相配。”

她转头吩咐：“去将我那两盒上用的血燕，并一对白玉如意，给莳嫔送去。”

扶月领命而去。沈眉庄望向窗外，日光明媚，藤蔓悄无声息地攀附而上。