车轮轻晃作响，暮色浸染车厢，归途之中气氛沉郁肃穆。

宜修鼻尖酸涩难忍，抬手拭去眼角滚落的泪水，“爷，倘若咱们的额娘尚在人世，那该有多好。”

宫宴上康熙与端敏公主承欢尽孝的温情模样，是世间无数人梦寐以求的圆满光景。

可回望自身，胤禛与宜修二人细数亲缘，都没能留住生母安享天年。

孝懿皇后与孟佳氏皆是早早撒手人寰，年少岁月缺失至亲庇护，二人一路走来饱尝冷暖苦楚，半生颠簸才换来如今尊荣地位，。

胤禛侧过头避开窗外光影，语气低沉喟叹：“额娘她们，一直都在天际之上静静凝望我们。”

佟额娘弥留之际曾亲口嘱托，会化作魂魄长久守护自己。

不知天上故人望见如今身居高位、步步沉浮的自己，是疼惜过往磨难更多，还是欣慰如今安稳更甚。

端午佳节转瞬落幕，慈宁宫内终日药香弥漫，太医们分作三班轮番诊脉调药，依旧无力挽回，太后的身子一日比一日衰败孱弱。

待到中元时节，太后缠绵病榻，再也无法起身下地行走。

端敏、温宪两位公主与胤祺日日守在病榻前寸步不离，宜修、三福晋等宗室福晋也轮番入宫侍奉汤药，诚心焚香礼佛，祈求上苍垂怜。

漫天祈愿没能留住光阴，生命依旧一步步走向尽头。

太后半生冷眼旁观皇室之内骨肉相残，一幕幕悲欢离合尽数看在眼里，诸多思虑碍于太后身份、科尔沁部族情谊，以及自幼抚育长大的皇子皇孙，长久压抑心底未曾吐露。

大限将至，她放下所有顾忌，将满腹心声缓缓道出。

“玄烨，你君临天下五十余载，定然清楚，废太子保成从来没有忤逆犯上的野心。朝中臣子谋求仕途前程，宫内奴仆贪图富贵荣华，纷纷在你们父子之间刻意挑拨离间，长年累月裹挟着保成、保清兄弟彼此争斗不休。”

“起初你明明有能力出手调停，只是各打五十大板草草处置，强行逼迫二人表面和睦，反倒让兄弟隔阂越积越深。往后你索性冷眼旁观，甚至默许事态演变，待到皇子势力壮大足以撼动皇权，你又心生忌惮，屡次出手打压制衡。”

太后眼底翻涌着追忆、惋惜与无尽感伤，缓缓续道：“哀家知晓，你也曾真心疼爱子嗣，父子相伴之时温情真切。朕亦明白身居九五之尊，难免心生顾虑惶恐。可你始终要记得，他们不单是朝堂臣子，更是血脉相连的亲生骨肉。”

“哀家恳切期盼，你能以此为鉴，切莫让往日悲剧再度重演，落到胤禛、胤禩身上。犯错尚可一两次，绝不能再三纵容手足反目，这般行事，日后必定会遭到后世世人评议诟病。”

“咳咳……所幸你行事始终恪守帝王底线，未曾做出逾越法度之事。保成与保清尚能保全性命，安居宫外安稳度日，于皇家宗族，于你们父子而言，算是难得的结局。”

康熙胸膛之中悲苦酸涩层层翻涌，晶莹泪珠不断坠落，泪水里裹挟着帝王身不由己的无奈，身为父亲满心愧疚悔恨，还有为人子嗣割舍亲情的万般不舍。

太后言语并无半分苛责怪罪，只是想剖开心结，宽慰深陷痛苦的康熙。

康熙声音哽咽，满心愧疚：“皇额娘屡次为孩儿忧心挂怀，皆是儿子行事不周之过。”