他的声音里透出真实的兴奋：告诉我，你来的那个世界……是什么样子？还有修士吗？还有长生吗？还有……飞升吗？

最后两个字，他说得格外缓慢。

陆清玄瞳孔微缩：你知道飞升？

我知道很多事。牧羊人轻笑，旧时代最顶尖的情绪能量学家、薪火计划首席顾问、林逸尘的同事兼好友——周文远。这是我的本名。当然，现在没几个人记得了。

周文远。

陆清玄想起薇拉苏醒时说过的话：牧羊人本名周文远，曾是林逸尘的同事。

你为什么要做这些？陆清玄问，以你的学识，本可以帮助废土重建文明。

帮助？周文远像是听到了好笑的事，帮助谁？帮助那些在废土上苟延残喘、为了一口净水就能互相残杀的蝼蚁？不，陆清玄，你看问题的角度错了。

他抬起左手，手背上的五芒星烙印光芒流转：旧世界已经死了，死得彻彻底底。试图在废墟上重建过去，是愚蠢的怀旧。真正的出路，是拥抱变化，迎接新生。

小主，

所以你就拥抱蚀渊？

蚀渊不是灾难，是契机。周文远的声音变得狂热，它带来了全新的能量形式、全新的进化可能。你看铁腕，如果没有蚀能机械改造，他早就死于辐射病了。你看那些战士，如果没有情绪抑制结构，他们早就被失去亲人的痛苦逼疯了。

你用他们的痛苦作为能源。

痛苦是燃料，恐惧是动力，绝望是催化剂。周文远坦然承认，这是更高效的生存方式。旧时代人类浪费了太多能量在无用的情感上——爱、同情、怜悯，这些情绪不能发电，不能生产粮食，不能抵御变异兽。而蚀能体系，能将所有负面情绪转化为实实在在的力量。

他看向铁锈镇的方向：就像现在，你的铁锈镇，地下的裂隙正在泄露蚀能，薇拉正在结晶化，镇民们充满恐惧——这些，都是多么美妙的能量源啊。如果合理利用，足够让一座城市运转十年。

陆清玄感到一股寒意。这不是疯狂，而是彻底的、理性的邪恶。周文远完全抛弃了人性，以纯粹的科学思维看待一切，包括痛苦和死亡。

我不会让你得逞。陆清玄真气流转，准备拼命。

你阻止不了。周文远摇头，我今日来，不是要攻破铁锈镇。那太浪费了。我要的，是让这座镇子成为蚀渊降临的第一个祭坛。

他抬起右手，五指张开。

铁锈镇方向，地下突然传来剧烈的震动！比之前强烈十倍！

老井处，那道暗红色气柱骤然粗壮如龙卷！气柱中，隐约可见无数扭曲的人脸在嘶吼！

你以为，八龙镇魔链是自然断裂的？周文远轻笑，不，是我三十年前就埋下的蚀渊之种，今日终于发芽了。现在，裂隙正在与薇拉体内的守望者之血共鸣。很快，她就会完全晶化，成为连接这个世界与蚀渊的。

而你，他看向陆清玄，你会眼睁睁看着这一切发生，却无能为力。这就是秩序面对混乱的必然结局——秩序需要规则、需要克制、需要慈悲。而混乱，无所顾忌，不择手段。

他身影开始变淡，像是要融入空气。

铁腕，撤军。让陆道长好好看看，他的铁锈镇，是如何一步步转化为蚀渊圣地的。

铁腕不甘地看了陆清玄一眼，但还是执行命令，率剩余战士后撤。

周文远最后留下一句话：陆清玄，我给你最后一次机会。加入我们，你可以亲眼见证新世界的诞生。否则，十三天后，蚀渊降临，你和你在意的一切，都会化为新世界的养料。

黑袍身影彻底消散。

陆清玄站在原地，看着远去的敌军，又看向铁锈镇上空的暗红气柱。

他能感觉到，地下的裂隙正在发生某种剧变。薇拉的气息在变化，秩序中混入了蚀能的狂暴。

夜鹰和罗铁已经出发前往沼泽。

墨兰正在布置共鸣阵列。

而他，必须立刻回去，阻止最坏的情况发生。

但真的能阻止吗？

陆清玄深吸一口气，压下心中的不安，转身向铁锈镇冲去。

无论如何，他必须试试。