明正元年，正月元日。

这是萧烬登基后的第一个元旦。寅时刚过，太和殿前已是一片灯火通明。百官身着崭新朝服，按品秩列队，从殿前广场一直排到午门外。礼乐官立于殿阶两侧，手中捧着编钟、玉磬等礼器，肃穆无声。

卯时正，晨钟敲响。

太和殿九扇朱漆大门缓缓开启，露出里面金碧辉煌的殿堂。御道铺着崭新的红毯，两侧站着金甲侍卫，手持长戟，目不斜视。

“陛下驾到——”

司礼监掌印太监高无庸高声唱喏。虽然已侍奉过两任皇帝，这位老太监的声音依然中气十足。

萧烬从殿后走出。

他今日穿着十二章纹明黄龙袍，头戴十二旒冠冕，旒珠垂落，遮住了部分面容，却遮不住那双锐利的眼睛。龙袍上的日月星辰、山龙华虫在烛光下熠熠生辉，每走一步，都仿佛承载着整个王朝的重量。

他走上御阶，在龙椅前停下，转身。

“跪——”

百官齐刷刷跪倒，如潮水般蔓延开去。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

山呼声震得殿梁上的尘埃都簌簌落下。

萧烬抬手：“平身。”

声音不高，却带着不容置疑的威严。

百官起身，但没有人敢抬头直视。这是新帝登基后的第一次大朝会，每个人都屏息凝神，等待着接下来的每一个字。

“今日是明正元年元日。”萧烬开口，声音在寂静的大殿中回荡，“朕已接权三月有余，朝政初定。今日，朕有几件事要宣。”

他顿了顿，目光扫过殿中：

“第一，自即日起，改元‘明正’。”

殿中响起轻微的骚动。

礼部尚书出列，小心翼翼地问：“陛下，年号‘明正’乃先帝所定，取‘明察秋毫，公正无私’之意，这才用了不到三月，若骤然更改，恐……”

“朕知道。”萧烬打断他，“‘明正’很好。但朕要的年号，不只关乎公正，更关乎如何实现公正。”

他站起身，走下御阶：

“朕要的，是‘明察秋毫，证据为先’——明证。”

他走到文官队列前，停在刑部尚书、如今已是宰相的顾临风面前：

“顾相，你执掌刑部多年，经手案件无数。朕问你，若没有确凿证据，仅凭推测、口供、乃至权势压力，能断出真正的公证吗？”

顾临风躬身：“不能。”

“那你告诉诸位，”萧烬转向殿中百官，“为什么不能？”

顾临风抬起头，声音清晰：“因为人心会偏，口供会伪，权势会压。唯有物证，不会说谎。它是现场留下的痕迹，是尸体诉说的真相，是跨越时间也能被检验的事实。”

“说得好。”萧烬点头，“这就是‘明证’的意义——从今往后，大昱的司法，大昱的朝政，大昱的每一个决定，都要以证据为基础，以事实为准绳。”

他重新走回御阶：

“朕改此年号，就是要让天下人知道，也让我们自己记住——这个王朝，将进入一个证据说话的时代。”

殿中一片寂静。

有人面露沉思，有人眼中闪光，也有人——比如几位守旧派的老臣——眉头紧皱。

“第二件事。”萧烬继续说，“朕要设立‘明政阁’。”

他示意侍立在侧的内阁学士展开一卷诏书：