“有用。”凌九霄说，“但治标不治本。”

白墨开口解释：“水井变红是因为井水被微量铁屑污染，石灰可以沉淀杂质。鸡下石头是因为鸡圈潮湿滋生霉菌，艾草能驱霉。孩子做噩梦是因为惊吓导致心神不宁，姜糖水安神，压胜钱是心理安慰。”

他顿了顿：“这些都是‘自然现象’，不是邪祟。但有人故意放大了这些现象，制造恐慌。”

王寡妇懂了：“又是那个归一教？”

“对。”凌九霄说，“他们在用一些小把戏，测试新天道对‘异常现象’的反应速度。同时，也在试探我们能处理到什么程度。”

他看向白墨：“刚才那些问题，你都看出门道了？”

“嗯。”白墨说，“手法很粗糙，但有效。普通人遇到这些事，第一反应就是‘闹鬼’，不会想到是人为。”

“所以他们才能这么肆无忌惮。”凌九霄说，“不过，咱们刚才的处理，应该也能给他们传递一个信息。”

“什么信息？”

“信息就是：有人在管。”凌九霄说，“而且，管得很快。如果他们不想暴露，就会收敛一点。”

他话音刚落，茶馆门又被推开了。

这次进来的，是个意想不到的人。

冯班头。

他脸色苍白，眼圈发黑，走路还有点跛，但好歹是能走了。身后还跟着两个衙役，但没穿官服，像是便衣。

“凌老板。”冯班头走到柜台前，语气复杂，“昨天……多谢了。”

凌九霄挑眉：“哟，冯班头恢复得挺快。怎么，今天就来还钱了？”

冯班头脸色一僵：“那个……银子的事，我会让我表弟尽快还。今天来，是有别的事。”

“什么事？”

冯班头看了看四周，压低声音：“赵推官让我来的。他说……想跟你合作。”

凌九霄和白墨对视一眼。

“合作？”凌九霄问，“合作什么？”

“查案。”冯班头说，“昨天聚宝楼的事，还有今天回春堂的事，衙门都压下来了。但赵推官知道，这些事不简单。他说……他说你可能知道内情。”

凌九霄笑了：“赵推官这么看得起我？”

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“他说你以前就有点‘邪门’，现在虽然看起来废了，但脑子应该还没废。”冯班头说得很直接，“而且，他说你昨天在聚宝楼的表现，不像普通人。”

凌九霄没接话。

冯班头继续说：“赵推官说了，只要你愿意帮忙，衙门可以给你‘特别顾问’的身份，每月有二两银子的津贴。而且，查案期间的合理开销，衙门可以报销。”

凌九霄眼睛亮了：“二两银子？报销开销？”

“对。”

“成交。”凌九霄毫不犹豫，“不过，我有个条件。”

“什么条件？”

“我要有自主调查权。”凌九霄说，“衙门不能干涉我怎么查，也不能随便抓我的人。”

冯班头犹豫了一下：“这个……我得回去请示赵推官。”

“行，你去请示。”凌九霄说，“不过在那之前，我可以先给你个线索。”

“什么线索？”

“回春堂的案子，是归一教干的。”凌九霄说，“他们的下一个目标，很可能是‘济世堂’。因为济世堂有他们需要的东西。”

“什么东西？”

“血灵芝。”凌九霄说，“一种很珍贵的药材。我猜，归一教的人要用它来炼药或者施法。你们如果派人去济世堂守着，说不定能抓到人。”

冯班头脸色严肃起来：“消息可靠吗？”

“七成把握。”凌九霄说，“信不信由你。”

冯班头想了想，点头：“我这就去安排。”

他转身要走，又停住，回头看了凌九霄一眼：“凌老板，昨天……谢谢你救我。我冯某欠你一条命。”

凌九霄摆摆手：“别欠不欠的，把银子还了就行。”

冯班头苦笑一声，带着人走了。

等他们走远，白墨才开口：“你真的要跟衙门合作？”

“为什么不？”凌九霄说，“咱们现在缺人手，缺情报，缺钱。衙门正好都有。而且，有官方身份，办事也方便些。”

他顿了顿：“更重要的是，归一教在暗处，我们在明处。把衙门拉进来，水搅浑了，他们反而不好下手。”

白墨想了想，点头：“有道理。”

凌九霄伸了个懒腰：“行了，今天上午就到这儿。下午咱们去济世堂看看，晚上……说不定有好戏。”

他话音刚落，脑子里又响起了那个机械声：

【系统提示：检测到管理员成功处理五起‘一级异常事件’，系统稳定度+1%。当前测试进度：16%。】

【额外奖励：管理员凌九霄获得‘初级事件处理专家’称号，解锁新权限：可实时查看半径一百米范围内‘异常能量波动’。】

凌九霄愣了下。

他闭上眼睛，试着“看”。

然后，他“看到”了。

茶馆周围，浮现出许多淡淡的、彩色的光点。大部分是白色的，代表正常；有几个浅黄色的，代表轻微异常；而远处济世堂的方向，有一个……深红色的光点，正在缓慢移动。

“我看到了。”凌九霄睁开眼，看向白墨，“济世堂那边，有‘大家伙’。”

白墨：“什么程度的大家伙？”

凌九霄咧嘴：“深红色。系统标注是……三级异常。”

白墨眼神一凝。

三级异常，意味着区域性冲突，需要介入协调。

“走。”他说。

“走。”

两人起身，准备出门。

王寡妇叫住他们：“凌老板，午饭……”

“不吃了。”凌九霄说，“生意要紧。”

他走到门口，又回头补充了一句：“对了王姐，如果有人来咨询，你就说我们去‘出外勤’了，让他们晚上再来。”

王寡妇：“……好。”

凌九霄和白墨快步走出茶馆，朝济世堂方向走去。

阳光正好，极光天幕温柔流转。

但凌九霄知道，有些东西，正在阴影里蠢蠢欲动。

而他脑子里的那个红色光点，越来越近了。