“凌九霄，白墨——我以新天道的名义，授予你们‘世界守护者’称号。没有俸禄，没有特权，只有责任：在我沉睡或出差时，替我看着这个世界。”
凌九霄挑眉：“出差？你还要出差？”
“当然。”曦理直气壮，“三界之外还有万界，我得去串门、学习、交流经验——不然怎么进步？”
他顿了顿，补充道：
“不过出差前，我会把账单结清——五十万功德点，对吧？”
凌九霄眼睛亮了：“老头……不是，曦大人英明！”
“叫曦就行。”少年摆摆手，“另外，朝霞坊作为新世界模板，将获得永久自治权——你们自己管自己，我只提供建议和基础保障。”
他看向广场上的居民：
“从今天起，你们的生活，你们做主。”
人群爆发出震天的欢呼。
曦在欢呼声中，身体开始变得透明。
“我得回去‘适应’新身体了。”他说，“大概要闭关三个月——这期间，理心和零会代理事务。”
他最后看了一眼这个世界：
“三个月后，我再来喝茶。”
“记得泡好一点。”
话音落，身影消散。
阳光洒满大地。
新纪元，正式开始了。
暮春·午时
忘忧茶馆生意兴隆。
不是形容，是真的“兴隆”——门口排起了长队，都是来喝“天道同款茶”的。
自从三个月前曦在茶馆门口现身后，这里就成了三界着名的“打卡地”。连妖族和地府的人都慕名而来，点一壶茶，坐一下午，假装自己也是“新世界建设者”之一。
凌九霄在柜台后忙得脚不沾地，算盘打得噼啪响：
“三号桌加壶水——收费！五号桌点心续盘——加钱！七号桌想打包茶叶——门都没有！那是我留着自家喝的！”
阿元在前厅跑来跑去，脖子上挂了三个算盘——一个算茶钱，一个算点心钱，一个算“合影费”（和柜台后的凌老板合影，一次十文）。
后院，白墨正在教零泡茶。
“水温七十三度。”白墨一丝不苟，“高一度涩，低一度淡。”
零小心翼翼地提着茶壶，异色眼睛盯着温度计：
【理心说，其实七十二点五度到七十三点五度之间，口感差异人类舌头分辨不出来。】
“但我说能。”白墨平静道。
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【……好的。】
零老老实实地把水温控在七十三度整。
朝霞坊那边更热闹。
王婶的朝霞花开了满街，香气扑鼻。她在坊里开了家绣坊，专教妇女手艺，订单已经排到明年。
张屠户的肉铺扩建了，还雇了刘三当伙计——刘三现在不扫地了，改切肉，刀工一流。
陈守义在书院当山长，教材是他和白墨合编的《新世界通识》，第一课是“怎么和邻居好好说话”。
赵书生夫妇的“读书会”每周一次，不光读书，还调解邻里纠纷——效果比官府判案还好，因为大家要脸。
一切都在正轨上。
申时·茶馆打烊前
最后一个客人离开。
凌九霄瘫在椅子上，有气无力地拨着算盘：
“今天营收……二百两。扣除成本、人工、税费……净赚一百五十两。啧，比当咸鱼时赚得多，但也累得多。”
白墨给他倒了杯茶：“后悔了？”
“后悔？”凌九霄端起茶喝了一口，“后悔没早点涨价——就该收他们一两银子一壶！”
零从后院探出头：
【理心传来消息：曦大人结束闭关，明天来喝茶。】
凌九霄眼睛一亮：“账单准备好了吗？”
【准备好了。】 零说，【五十万功德点，外加这三个月的利息——按日息万分之一算，总共是……】
他开始报数。
凌九霄听得眉开眼笑。
白墨无奈地摇头，但嘴角带着笑。
黄昏时分，三人关了茶馆，坐在后院石阶上看夕阳。
零突然说：
【我今天算了笔账。】
“啥账？”凌九霄问。
【如果三百年前，白墨真的杀了你，世界的‘总幸福值’会是多少。】 零认真道，“然后我又算了现在——算上新天道、朝霞坊、同心网、还有所有因为你们而改变命运的人……”
他顿了顿：
【现在的总幸福值，是那个‘最优解’世界的一万三千七百六十五倍。】
凌九霄愣了愣，然后笑了：
“所以？”
【所以我想说……】 零转过头，异色眼睛在夕阳下闪着温暖的光，“谢谢你们选了‘不最优’的那条路。”
白墨伸手，揉了揉零的银发：
“也谢谢你，选了留下。”
三人沉默地看着夕阳。
许久，凌九霄突然说：
“喂，白冰块。”
“嗯？”
“明天老头来喝茶，你泡还是我泡？”
“我泡。”白墨说，“你泡的茶，狗都不喝。”
“放屁！上个月刘三还说好喝呢！”
【刘三那是怕你扣他工钱。】 零小声拆台。
“闭嘴！”
夕阳彻底落下。
星辰亮起。
朝霞坊的明心灯一盏盏亮起，连成一片温暖的光海。
忘忧茶馆的招牌在晚风中轻轻摇晃。
后院石阶上，三个人的剪影渐渐模糊在夜色里。
只有对话还在继续：
“明天买点好茶叶吧？”
“钱呢？”
“找老头报销。”
“他会给吗？”
“不给就赖着不走——反正他现在打不过我。”
“要脸吗？”
“不要。”
笑声飘散在春风里。
新纪元的第一年，就这样，在一个普通的黄昏，平静地结束了。
而明天，太阳照常升起。
茶馆照常开门。
茶，照常要泡。
生活，照常继续。
只是这一次，所有人都知道——
这壶茶，可以慢慢喝了。