他顿了顿，眼底笑意更深：“有这一层铺垫，接下来我们的计划，便好办多了。”

“儿子愚钝，还请父亲指点，我们下一步该如何行事？”司马松侧过头，望着父亲布满皱纹的侧脸，虚心求教。

“唉，终究还是太过愚钝。”司马乘风轻轻一声轻叹，目视前方延伸的青砖甬道，淡淡感慨，“你的心思谋略，比起苏千问那个外甥谷山乱，也强不了多少。”

“是儿子悟性不足，还望父亲明示，我也好立刻着手筹备后续计划。”司马松低头盯着脚下地砖，小声回道。

“靠民意。”司马乘风抬眼望向皇城上空层层叠叠的流云，缓缓道出核心谋划，“那名使者提出的条件太过苛刻，一旦消息散播到民间，必然激起满城百姓群情激愤。陛下如今不愿主动开战，那我们便借着汹涌民心，推着他做出开战的决断。”

殿内，另一边。

皇帝目光落在谷山乱身上，静静打量着他，看着对方额头不断渗出细密冷汗，心中暗自思忖：这人看着皮相端正体面，只是心性未免太过怯懦，不知能否担下外交重任。

谷山乱实在扛不住帝王长久审视带来的压迫，再也绷不住心神，猛地起身跪倒在地，急切开口：“陛下，晚辈乃是苏老亲外甥，有苏老在朝中照拂，外事接洽一事，晚辈定然竭尽全力办好！”

“哈哈哈！”苏千问见他这般慌乱失态，忍不住放声大笑，缓缓站起身，伸手指着跪在地上的谷山乱，对着皇帝打趣，“陛下别看他此刻一副不成器的模样，平日里插科打诨、周旋人情倒是一把好手。”

“起身吧，炎国并无朝堂觐见需下跪的律法规矩。”皇帝垂眸看向伏在地上的谷山乱，语气平淡地开口。

谷山乱慌忙从地上爬起，局促地站在原地，手足无措。

皇帝一时拿不定外事机构的处置方案，转头看向身侧倚仗的老臣：“苏老，依你之见，眼下该如何处置双边往来事宜？”

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“过往数十年，我国闭关锁国，断绝一切域外往来。”苏千问抬手捋着颔下花白山羊胡，在殿中缓步踱了两圈，途中狠狠瞪了一眼慌忙起身、站得歪歪扭扭的谷山乱，接着从容献策，“如今使者主动提出互通交流，不如顺势新设一处专属机构，专门处理对外交涉。”

“啪啪啪！”清脆的掌声骤然响起，皇帝眼底一亮，笑着点头，“苏老所想，竟与朕不谋而合。”