“好……好孩子。”朱由检的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“大明的疆域很大……大到皇爷爷这辈子都没走完。以后，这万里海晏河清，就要靠你们去守了。”

每一个字，都要耗尽他胸腔里仅存的力气。

就在这时，一股剧烈的痒意猛地从气管深处窜起！

“咳咳……咳咳咳！”

朱由检的身子剧烈佝偻起来，用力捂住嘴，爆发出撕心裂肺的咳嗽声。单薄的胸膛剧烈起伏，就差把五脏六腑都咳碎。

“皇爷！”

一直像影子般侍立在角落的掌印太监吓得魂飞魄散！连滚带爬地扑上前，一手端着温热参茶，一手狂抖着顺着朱由检的后背。

朱和墡也吓坏了，大眼睛里很快蒙上水雾，小手紧紧攥着朱由检的衣角：“皇爷爷！您怎么了？来人啊！传太医！”

“别喊……”

朱由检艰难咽下喉咙里涌起的那股腥甜，费力地摆了摆手。他靠在椅背上大口喘息，额头渗出细密的冷汗。

他深深看了一眼满脸惶恐的小皇孙，眼中闪过一抹浓浓的不舍。

大明安泰了，可他却连陪孙儿玩耍一个下午的力气都没有了。

朱由检虚弱地抬起手：“把皇孙……送回去。告诉太子，今日的折子不必送来暖阁了，让他自己……拿主意。”

掌印太监眼眶通红，强忍哽咽跪地叩首：“奴婢遵旨。”

朱和墡被太监牵着小手，一步三回头地向外走去。

走到暖阁门口时，小家伙突然挣脱太监，规规矩矩跪在门槛内，冲着摇椅上的老人重重磕了个头。

“孙儿告退，皇爷爷您好好安歇，明日孙儿再来给您演武！”

稚嫩的童音在空荡荡的暖阁里回荡。

朱由检没有说话，只是微微颔首，目送那小小的身影消失在厚重的门帘后。

当最后的脚步声也彻底远去，暖阁内再次陷入沉寂。

只有钟摆发出单调的“滴答”声，倒数着不可逆转的时刻。

摇椅“吱呀吱呀”地轻轻晃动。

深秋的夕阳穿透窗棂，毫无保留地洒在朱由检身上。那是一种深沉的橘红色光芒，带着丝丝暖意。

朱由检缓缓闭上了双眼。

他的意识开始一点点抽离。