阿布鼐端坐在主位上，手里端着一盏大明御赐的白瓷茶碗，轻轻拨弄着浮叶。他没有穿甲，只披着一件月白色的杭绸常服，宛如江南水乡里走出的翩翩浊世佳公子。

可跪在下方的几名草原枭雄，却连大气都不敢喘。

“钦差大人！”

达尔罕部的台吉猛地磕头，额头砸在毡毯上，发出一声闷响。他双眼赤红，眼底满是惊惧与绝望。“赫鲁老台吉，那是跟着先汗打下察哈尔基业的老臣啊！额哲那个畜生，竟当着全城贵族的面，将他……将他活活剐了！”

“大人，额哲疯了！他彻底疯了！”苏尼特部的头人也是老泪纵横，“今日剐的是赫鲁，明日那把刀就要落到我们头上了！为了修他那座堪比大明皇宫的汗宫，把我们往死里逼啊！”

几名台吉齐齐叩首，声音发颤：“求大人为草原做主！只要您肯出头……我等各部，愿奉大人为新的大汗，讨伐白城！”

阿布鼐停下拨弄茶叶的手。

他静静地看着下方这些痛哭流涕的头人，眼底掠过一抹讥讽。

这就是草原。

这就是卢象升口中，那些想反却不敢拔出第一刀的懦夫。

他们不是真的对赫鲁有多深厚的感情，他们只是怕死，只是想借大明的刀，去砍额哲的脑袋。

“新的大汗？”

阿布鼐缓缓放下茶碗，瓷器碰撞发出一声清脆的冷音。

“本官奉天子之命出关，是为巡抚边务，申明法度。你们想奉我为主去讨伐白城？”

他眼皮一抬。

“你们，是想让本官也做那乱臣贼子吗！”

几名台吉吓得浑身一哆嗦，连连磕头：“大人恕罪！我等绝无此意！只是……只是草原真的没有活路了啊！”

“有没有活路，不是靠刀杀出来的，是靠规矩立起来的。”

阿布鼐站起身，猩红的大氅从肩头滑落，露出腰间那柄象征着大明生杀大权的尚方宝剑。

“明日清晨，召集各部牧民。”

他居高临下地俯视着众人，声音里的决断没有转圜余地：“本官，要给这片草原，立一立大明的规矩！”

次日清晨。