一个穿着旧袴的老武士，带着两个家臣，在明军前哨线外站了半天，举着一面白布。

斥候把人带进来。

老武士跪在方强面前，双手呈上一把太刀。

刀鞘磨得发白，但刀身保养得很好。

通译翻了他的话。

“他是信浓国小县的领主，松平右卫门。领地三百石。他说幕府征走了他全部的粮和全部的青壮。他七十二岁了，家里只剩老妻和三个孙女。”

老武士抬起头，满脸皱纹里全是疲惫。

他又说了几句。

通译的声音低了下去。

“他说，他不想再打了。他只想让孙女们活下去。”

方强看着他。

沉默了很久。

然后弯腰，把太刀捡起来，看了一眼。

他把刀放回老武士手里。

“刀你留着。缴兵器的规矩不能破——回头登记在册，挂你名下，不收走。”

他顿了一下，声音低了。

“七十二了，走路都费劲。没把刀防身，路上出了事，算谁的？”

老武士把头磕在地上，久久没有起来。

他转头看向亲兵。

“登记。缴其余兵器。老人和孙女编入随军民营，发粮。”

第三天，又来了两个藩的使者。

一个带了舆图，一个带了骏河方向的兵力分布情报。

方强全部照规矩办——缴兵器，送嫡子入营，提供的情报核实后才算数。

三个小藩，加起来不过千余人。战力几乎可以忽略。

但意义不在于兵力。

消息会传开的。

一个藩降了，旁边的藩就会动摇。三个藩降了，整条路上的藩都会在心里算账。

方强不说这些。

他只是埋头赶路。

骏河在前面等着。

七日后。

中军大帐。

三封密报，前后脚送到了孙传庭案上。

第一封，甲斐方向。沈炼亲笔。

纸上有烟熏的痕迹，字迹比上次更潦草——有几笔明显是左手写的。

“甲斐粮道枢纽及沿线三处中转站，尽数焚毁。守将斩首。粮道断绝。突击队伤亡九十三人，现已转入山区隐蔽。”

孙传庭的目光在“伤亡九十三人”上停了一瞬。

沈炼没提自己的伤情。这个人从来不提。

他把信放下，拆开第二封。

江户湾方向。郑芝龙口述，副将代笔。字大如斗，墨迹淋漓，跟那个人一样张狂。

“火船入江户湾，抛射火油弹震天雷两轮。港口焚毁泊船七艘、栈桥四段。城内大乱。我部无一损伤，已全数撤出。”

小主，

末尾附了一行小字：“德川已令箱根回撤两万精锐回防江户。”

孙传庭的手指微微收紧。

第三封。方强。