黛玉特意抽调了清风阁内最沉稳干练的老伙计负责初步筛选，而她自己则每日辰时准时抵达，亲自面试掌柜、账房先生及技艺出众的工匠。

这日，黛玉正坐在主位上审阅账房先生应聘者的卷宗，忽听得院外传来一阵争执声。

“凭什么不让我进去？我虽年轻，可算账的本事不比任何人差！”

一个清朗的男声带着几分急切与不甘。

“小伙子，不是我不让你进，”

负责拦人的老伙计劝道，“你看看排队的这些人，哪个不是头发花白、经验丰富的老账房？你才多大年纪，毛都没长齐，还是回去再历练几年吧。”

“经验不代表能力！”

那男声反驳道，“若只看年纪，岂不是要埋没真正的人才？”

黛玉抬眸，眼中闪过一丝兴趣，对身旁的紫鹃道：“让他进来看看。”

片刻后，一个身着青布长衫的年轻男子被领了进来。

他约莫二十岁年纪，身形清瘦，面色略带菜色，显然是生活拮据之人，但双目明亮，透着一股不服输的韧劲。

他身上的长衫洗得发白，边角处还有缝补的痕迹，却浆洗得干干净净，一丝不苟。

“草民沈墨，见过林东家。”

年轻男子躬身行礼，动作标准，言语间虽有紧张，却不失分寸。

黛玉打量着他，缓缓开口：“你为何认为自己能胜任账房先生一职？要知道，前来应聘的皆是经验丰富的老账房。”

沈墨抬起头，目光坚定：“林东家，账房先生的核心是精准与高效。草民自小跟随父亲学习珠算，十三岁便能独立核算商号总账，十五岁时曾帮家乡的粮铺化解过账目危机——那粮铺老账房算错了一笔往来账，导致亏空百两银子，是草民连夜核对上千笔账目，找出了错误所在，为粮铺挽回了损失。这些年，草民虽因家道中落，只能靠帮人抄书、算账糊口，但从未荒废过技艺，每日都会练习珠算、钻研记账之法。”