越野车在崎岖颠簸的山路上艰难前行，如同一叶小舟在绿色的波涛中起伏。

越是深入，周围的景象便越发显得诡异。

山依旧是那座山，林依旧是那片林，但生机却在以一种肉眼可见的速度消退。路边的野草蔫黄无力，树木的叶片失去了光泽，蒙着一层灰败的颜色，甚至有些枝桠已经干枯，如同伸向天空的绝望手臂。

空气中弥漫着一股难以言喻的“渴”意。不是干旱的渴，而是一种更深层次的、对生命本源的贪婪索取。

“这鬼地方……”王胖子看着窗外，下意识地捂了捂胸口，他感觉自己的“财气”在这里流转都变得滞涩起来，“像被什么东西吸干了似的。”

开车的阿吉脸色发白，紧紧握着方向盘，眼神里充满了恐惧：“就……就快到了。前面转过这个弯，就能看到古镇的牌坊。我只能送你们到那里了。”

苏云晚指尖绿芒闪烁，试图感受并安抚沿途衰败的植物，但她的生命力量如同泥牛入海，只能激起一丝微弱的涟漪，便被那无处不在的“凋零”意志吞噬。“这里的‘死寂’规则已经形成了领域，我的力量，杯水车薪。”

周教授则不断调整着手中的仪器，上面的指针疯狂跳动，发出刺耳的警报声。“能量读数在飙升！规则活跃度远超音乐厅事件！这绝不仅仅是一块碎片！”

巫狰绷紧全身肌肉，如同即将扑食的猎豹，警惕地感受着四周。他体内的气血在这片领域中运行都受到了压制，这让他极为不适，也更加渴望一场酣畅淋漓的战斗来发泄。

唯有林玄，依旧闭目养神。

他体内的混沌剑意，如同发现了猎物的毒蛇，兴奋而冷静。那弥漫的“凋零”规则，在它感知中，不再是威胁，而是无比诱人的“补品”。它在自行运转，贪婪地汲取着空气中散逸的同类规则之力，虽然微弱，但确实在缓慢壮大。

车行至山路尽头，一片相对开阔的谷地出现在眼前。

一座完全由灰白色石头垒成的古老城镇，静静地匍匐在谷地中央。

千石古镇，到了。

与想象中破败的无人鬼镇不同，古镇外围竟然拉起了一道简易的警戒线，几个穿着防疫服、神情紧张的工作人员守在唯一的入口处。旁边还停着那辆姜逸尘乘坐的黑色轿车，人已不见踪影。

更令人心惊的是，古镇周围的土地，已经彻底沙化，呈现出一种不自然的灰白色。而那些构成古镇的“哑石”建筑，在阳光下，竟然隐隐泛着一种吸水海绵般的质感，仿佛在无声地汲取着周围的一切生机。

“停车。”林玄忽然开口。

车刚停稳，他推门而下，目光锐利地望向古镇深处。

就在刚才，混沌剑意传递来一道清晰的悸动——那深处的“主菜”，似乎察觉到了他们的到来，散发出一股混合着“警告”与“贪婪”的意念。

“你们是什么人？这里现在是管制区，禁止进入！”一个穿着防疫服的人上前阻拦，声音隔着面罩有些发闷，眼神闪烁，似乎隐藏着更深的恐惧。

王胖子立刻堆起商业笑容，掏出准备好的文件（由陈默提供）：“同志，我们是总部派来的专家小组，协助调查此次异常事件。”

那人检查着文件，神色惊疑不定，尤其是在看到文件上某个特殊印章后，态度缓和了不少。“原来是上面的专家……不过里面情况很邪门，我们只能在外围做些消毒和封锁工作，不敢深入。之前进去的几批人……都没再出来。”

就在这时，古镇深处，突然传来一声凄厉至极的惨叫！

“啊——！”

声音短促，充满了无法言喻的恐惧，随即戛然而止，仿佛被什么东西猛地掐断了喉咙。

守在外围的工作人员顿时骚动起来，面露骇然。