威廉·斯特林和他儿子落座后，并未急于用餐，而是由那位父亲以一种平缓却自带分量的语调，开始了更正式的介绍。

“陈先生，梁小姐，”威廉·斯特林的目光扫过二人，尤其在田尹那张苍老易容的脸上顿了顿，“请允许我，更全面地介绍一下我们的身份，以及我们家族对二位技术的重视。”

他微微后靠，手指轻点着光洁的桌面。“外界或许只知道‘奥西里斯集团’，一个在生物科技、医疗健康领域有些影响力的投资机构。但它的核心，源自洛希尔家族。”他说出这个姓氏时，语气并无特别加重，却仿佛有无形的重量压在了餐桌上。“而我，威廉·斯特林·洛希尔，很荣幸，是当代族长塞缪尔·洛希尔爵士的第三个儿子。这是我的长子，小威廉。”

小威廉·洛希尔微微颔首，目光比其父更为直接地落在田尹身上，那里面混杂着审视、一丝不易察觉的迷惑，以及某种被强行压抑下去的好奇。

“父亲——塞缪尔爵士，年事已高，但对生命科学与人类潜能延展的关注从未减退。”老威廉继续道，语气变得更为“诚恳”，“当家族情报网络获悉马来西亚出现了一种近乎神迹的转命医术时，爵士深感震动。他认为，这项技术不应局限于一时一地，而应被更深入地研究、理解，乃至推广，为更多受困于衰老与疾病的精英人士带来福音。”

他拿起水晶杯，抿了一口水，动作优雅。“当然，最初的接触方式，或许有些……直接，让梁小姐受惊了。对此，我个人表示歉意。”他看向梁菱，眼神却没什么温度，“但请理解，如此珍贵且敏感的技术，涉及的操作必须绝对保密和安全。邀请梁小姐来到我们完全控制的环境，是最稳妥的方式。而后续的验证与合作，也证明了我们家族的诚意与投入。”

抢了东西，还说是为了“福音”，还感谢？田尹心中只觉得荒谬至极，这些站在权力顶峰的人，连掠夺都能粉饰得如此冠冕堂皇。他脸上却维持着那副衰老学者的谦恭模样，甚至适时地点了点头，仿佛深以为然。

梁菱则一直冷着脸，听到这里，终于忍不住了。她放下刀叉，银器与瓷盘碰撞发出清脆的响声，在过分安静的餐厅里显得格外突兀。

“斯特林先生，”她直接用了这个更“亲切”的称呼，语气却像冰，“既然您和您的家族已经‘验证’了我们毫无保留交出的‘诚意’，并且证实了技术是‘真实有效’的，那么，按照最基本的合作逻辑——哪怕是你们单方面定义的‘合作’——是不是可以履行承诺，让我们离开，回家了？”

她的目光锐利，紧紧盯着老威廉。回家，见到梁笙，是她此刻唯一的执念。

老威廉脸上的那层“温和”几乎瞬间褪去，取而代之的是一种金属般的冷漠。他同样放下酒杯，身体微微前倾，带来的是一种无形的压迫感。

“扎塔沙拉公主，”他换回了更正式的称谓，提醒着她的身份和处境，“请理解，科学探索没有捷径，尤其是如此精妙复杂的技术。验证基础原理只是第一步，彻底掌握、理解其深层机制，并能安全、可控地复制与应用，才是最终目标。这需要时间，更需要二位的……持续配合。”

他顿了顿，语气不容置疑：“在此期间，这里仍然是你们最安全、最合适的居所。请安心住下，配合我们后续的研究工作。等到家族认为技术已被完全消化，两位的使命自然完成，届时，我们会安排你们安全返回马来西亚。当然，对于二位的贡献，洛希尔家族不会忘记，必有厚报。”

厚报？梁菱心中冷笑，是灭口费，还是永久的囚禁？她看着对方那毫无商量余地的表情，一股深沉的无力感和愤怒涌上心头，几乎让她窒息。她下意识地看向田尹，眼神里满是绝望的质询：这就是你说的“等等看”？等到他们彻底榨干我们，然后像处理垃圾一样处理掉？

就在这时，一直沉默用餐，仿佛事不关己的田尹，忽然轻轻放下了手中的餐巾。

他的动作很平常，但就在餐巾落在桌面的那一刻，他抬起了眼，看向主位上的威廉·斯特林·洛希尔，以及他身边的小威廉。

他的眼神变了。

不再是伪装出的浑浊、谦卑或茫然。那双易容后显得苍老的眼睛深处，仿佛有两簇幽暗的火焰无声燃起，穿透了所有表象，直抵灵魂深处某种被预设的开关。

他开口，声音不高，甚至有些沙哑，却带着一种奇异的、仿佛能引起颅内共振的平稳频率，一字一句，清晰无比：

“好了，威廉·斯特林·洛希尔。”

这句话本身并无特别，就像一句寻常的交谈开场。然而，就在话音落下的瞬间，仿佛有一把无形的钥匙，精准地插入了威廉父子大脑中某个被精心埋藏、处于绝对静默状态的锁孔，然后，轻轻拧动。

咔嗒。

那是意识层面无声的崩解与重组。

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威廉·斯特林·洛希尔脸上那种冷漠、威严、掌控一切的表情瞬间凝固，然后像退潮般迅速消失。他的眼神出现了刹那的茫然、空洞，随即被一种绝对的、不容置疑的恭敬所取代。那恭敬深入骨髓，甚至带着一丝……孺慕？