宁觉一愣，连忙摆手：“不，不用的，老伯，我只是……”

“拿着！”老乞丐语气突然急促起来，带着一种临终托付般的决绝，“快走……这地方……不太平……那些穿灰褂子的……专抓你这样的娃娃……快走！”

宁觉心中一惊。他不再推辞，将破书进怀里，对着老乞丐鞠了一躬：“谢谢老伯！”

他最后看了一眼蜷缩在那里的老人，转身快步离开了死胡同。在他身后，老乞丐看着他消失的方向，浑浊的眼中变得清明，随即又黯淡下去，最终归于沉寂。

有了老乞丐的提醒，宁觉更加小心。他果然在接下来的几天里，数次远远瞥见那些穿着灰色短褂的男子在城西区域转悠，像是在搜寻着什么。

……

此刻的杨奕玄已步入金澜城的中心。他并未去往香火最盛的大觉寺正殿，反而像是随意漫步，走到了偏殿外的一处广场。

广场上矗立着几尊年代久远的石雕护法神像。

杨奕玄驻足于一尊獠牙怒目的护法神像前，目光平淡。在他的感知中，整座金澜城仿佛一个巨大的阵法。信仰之力从四面八方汇聚而来，绝大部分愿力涌向城市中心那尊巨大的金佛，使其光芒愈盛。

而另一股驳杂的力量，则悄然流向城主府的方向。

就在他静立之时，那尊本护法石像，再也无法承受这种无形的压力。

“咔嚓。”

一声轻微的脆响，石像眉心处，一道细密的裂纹骤然出现，开始向下蔓延。

这异动立刻引起了附近值守僧人的注意，几人快步上前，围着石像查看，面露惊疑。

“怎会如此？昨日检查还好好的！”

“怕是年代久远，风蚀所致……”