老修士抬起浑浊的眼睛，看了李不凡一眼，慢悠悠道：“铁壁城乃军镇，一切建筑设施皆有规制。废弃之地，多在城东南旧营区，早年煞气泄露污染，已封禁多年，无关人等不得靠近。至于隐秘聚会……”他摇摇头，“军法森严，城内禁止私设非法堂口。巡察使若想了解城中情况，不如去‘烈风酒馆’坐坐，那里消息灵通些。”他显然不想，或者不敢多言。

城东南旧营区，废弃兵器修缮坊……白小莹感应到阿月力量残留的地方，就在那附近。封禁区域？煞气污染？

李不凡记下，道谢后便与韩刚赵烈离开了档库。

刚走出档库不远，便看到胡天霸风风火火地赶了回来，脸上带着兴奋与凝重交织的神色。

“兄弟！有门儿！”胡天霸将李不凡拉到一边，压低声音，“我在杂市跟几个常往荒原深处跑的‘荒狼’（对资深冒险者的称呼）灌了几碗酒，套出点话。他们说，大概一个月前，在‘黑风峪’西北方向大概五百里的‘鬼哭峡’，有人看到过一艘‘黑船’的影子，一闪就没入峡谷迷雾里了。还有人说，最近荒原上不太平，除了妖兽和煞气，好像还多了一些‘看不见的尾巴’，专门盯着落单的或者小队的修士，不少人有去无回，连尸体都找不到。”

黑船在鬼哭峡出没？鬼哭峡位于绝灵荒原深处，更靠近葬魂谷，地形比黑风峪还要险恶复杂得多。还有“看不见的尾巴”……

“另外，”胡天霸声音更低了，“我打听到，铁壁城里，除了明面上的仙盟驻军和咱们，似乎还有别的‘大人物’的眼线在活动。有人看到过生面孔在暗中接触一些地头蛇和部族商人，出手阔绰，打听的都是关于荒原古迹、古老传说、还有……身怀特殊血脉或命格之人的消息。我怀疑，不是陈默那边，就是永生教，或者……两者都有。”

果然，铁壁城这潭水，比表面看起来更深。各方势力都在这里布有暗子。

就在这时，黄小跑的传音也通过契约在李不凡脑海中响起，带着一丝急促：“堂主！我在城东北角，靠近内城墙根的一处排水暗渠入口，发现了这个！”

紧接着，一段模糊的影像通过契约共享过来：那是一处隐蔽在乱石杂草后的锈蚀铁栅栏，栅栏下方的湿滑石壁上，用某种暗红色的、似血非血的颜料，画着一个极其简陋的符号——三条波浪线上方，有一个扭曲的、如同眼睛般的圆点。

李不凡瞳孔微缩！这个符号，他在玄冥子遗留的兽皮碎片边缘的模糊纹路上见过类似的简笔画！这是永生教的某种联络标记？还是指示？

“周围有人吗？”李不凡立刻传音询问。

“没有，我刚发现，很隐蔽，而且颜料很新，不超过两天。”黄小跑回道，“要处理掉吗？”

“不，不要动它。记住位置，立刻离开，不要留下痕迹。”李不凡沉声道。留下标记，或许能引出后续的联络者，或者借此反向追踪。

线索如同无数暗流，在铁壁城这座钢铁堡垒下悄然汇聚、涌动。

李不凡抬头，望向城东南方向，那里是废弃的旧营区，也是白小莹感应到阿月力量残留的地方。又想到龙虎山掌教提及的“听雪楼”……

或许，该去那里看看了。但必须避开韩刚赵烈，尤其是可能也在暗中活动的雷焕。

傍晚时分，众人陆续回到住处交换信息。李不凡将各方线索汇总，心中越发清晰，也越发感到紧迫。永生教的活动正在加速，各方势力蠢蠢欲动，归墟的阴影越来越近。

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他决定，今夜便独自前往城东南旧营区一探。至于“听雪楼”，既然掌教说“可信”，或许能在那里获得更直接的帮助或信息。

夜幕降临，铁壁城实行宵禁，除了巡逻队，街道上罕有人迹。寒风呼啸，卷起地上的沙砾，打在石屋墙壁上，发出沙沙的声响。

李不凡换上一身与城墙颜色相近的深灰色夜行衣，将气息收敛到极致，如同融入阴影。他并未从正门离开，而是利用《九转裂海诀》中对水汽的微妙操控，在院墙角落凝出一面薄冰镜，折射光线造成视觉盲区，同时身如狸猫般翻越而出，落地无声。

白小莹在屋内以月华之力布下幻象，制造他仍在房中的假象。胡天霸和黄小跑则负责警戒院落四周，以防有人突然造访。

凭借着白日记忆的路线和超乎常人的灵觉，李不凡如同鬼魅般在建筑阴影和巷道中穿行，避开了一队队巡逻的军士。铁壁城的防御主要对外，对内虽严，但并非毫无漏洞。

约莫一炷香后，他抵达了城东南的旧营区边缘。