韩晓则成了最得力的助手，按照老陈的指点，寻找材料，递送工具，学习捆扎的技巧。他学得很快，动作也越来越熟练。在忙碌的间隙，他不时看向苏晴，确保她安稳地睡着，或者在她醒来时，及时送上温水，喂她吃下老陈带来的、为数不多的营养品——几块巧克力和一罐牛肉罐头。苏晴很安静，大部分时间都在昏睡，偶尔清醒，也只是默默看着他们忙碌，目光沉静，不知在想些什么。
老陈除了改造担架，还利用下午的时间，又出去了一趟。他不仅带回了更多干净的饮水（用几个洗净的塑料瓶装好），还带回了一些新鲜的野果和几块用树叶包着的、烤得焦香的不知名块茎，补充了所剩不多的干粮。更重要的是，他带回了最新的消息。
“山下更乱了。”老陈灌了一大口水，抹了把嘴，压低声音，眼中闪烁着兴奋和忧虑交织的光芒，“镇上那些生面孔，今天少了很多，好像都被叫回去了。盘山公路那几个路口，守着的人也撤了大半，只剩下三两个看着。听老徐说，城里好像出了大事，韩氏集团的股票今天上午一开盘就狂跌，听说有高层紧急开会，吵得不可开交。还有，市里某个要害部门的***，原定今天的重要会议都没参加，说是‘突发疾病’住院了，但老徐在医院的小儿子悄悄传话，根本没人去探病，病房外围了好些穿便衣的，气氛不对。”
韩晓和苏晴对视一眼，都从对方眼中看到了凝重和一丝了然。他们投出的“石子”，开始见效了。内部的猜忌、权力的动荡、自保的本能……这些都在预料之中，甚至比他们预想的来得更快、更猛烈。韩立仁此刻，想必是焦头烂额，既要应对内部的骚动和可能的背叛，又要应付来自某些“合作伙伴”的质询甚至反噬，还要疯狂地搜寻他们的下落，试图掐灭源头。这种多方压力之下，他对西山搜捕的力度，很可能会暂时减弱，或者出现漏洞。
“这是我们的机会。”韩晓沉声道，手指无意识地敲击着膝盖，“他越乱，对我们的围堵就越可能出现疏漏。明晚的撤离，成功的可能性就越大。”
“但也不能掉以轻心。”苏晴忽然开口，声音依旧虚弱，但思路清晰，“狗急跳墙。他现在最恨的，除了我们，就是可能背叛他的人。他可能会用更极端、更隐秘的方式，来找到我们，灭口。比如，动用坤叔手下那些见不得光的人，进行小规模、高隐蔽性的搜杀。或者……在可能的撤离路线上，设下埋伏。”
韩晓心中一凛。苏晴的提醒不无道理。韩立仁经营多年，黑白两道通吃，坤叔就是他手中最锋利也最见不得光的一把刀。明面上的搜索可以放松，但暗地里的追杀，恐怕会更加不择手段。
“丫头说得对。”老陈点头，神色严峻，“明晚走，我们不能只计划路线，还得想好应急预案。万一路上遇到人，是躲是绕，还是……”他眼中寒光一闪，没有说下去，但韩晓和苏晴都明白他的意思。真到了生死关头，不是你死，就是我亡。
“路线，就走近路，但要避开几处可能设伏的点，比如制高点、视野开阔的林间空地、必经的狭窄垭口。”老陈用树枝在草图上又标出几个点，“这些地方，我们得格外小心，提前侦察，或者宁可绕一点，走更隐蔽但难行的荆棘丛。担架过不去的地方，就用背的，用爬的，总之，安全第一。”
“信号。”苏晴再次开口，她似乎恢复了一些精神，思考也越发缜密，“罗警官给的接应，是船。老鹰嘴是荒废渡口，晚上漆黑一片，如何确认是接应我们的人，而不是陷阱？暗号‘山高水长’怎么对？船上的人会不会临时变卦？或者，韩立仁会不会也得到风声，在那里设伏？”
这一连串问题，个个尖锐，直指最核心的风险。韩晓的眉头紧紧皱起。是啊，他们将性命托付给一次未曾谋面的接应，其中的风险，不言而喻。
“暗号对接，要设置得复杂些，不能只是简单的‘山高水长’四个字。”韩晓沉吟道，“可以约定，我们到地方后，用手电筒，按照特定频率闪烁——比如，三长两短，间隔五秒，重复三次。对方看到后，用船灯回应，两短三长。然后再靠近，用‘山高水长’作为最后的口令确认。这样，即便暗号泄露，不知道闪烁频率，也难以冒充。”
“可以。”苏晴点头，“还要约定，如果接应船只出现任何异常，比如人数不对，船只型号与描述不符，或者对方举止有异，我们立刻放弃，绝不靠近，原路撤回，或者另寻他路。”
“撤回……”韩晓苦笑，看着苏晴，“如果接应失败，我们撤回哪里？这石洞也不安全了，一旦暴露……”
“那就只能往更深的山里走，或者……强行突破封锁，走最险的路，直接下山，去人多的地方。”苏晴的声音平静无波，仿佛在说一件与己无关的事，“置之死地而后生。韩立仁的手再长，也不敢在光天化日之下，在闹市区公然杀人。只要我们能混进人群，就有机会。”
这计划，近乎疯狂，成功率低得可怜，尤其是带着苏晴这样一个重伤员。但，如果接应失败，这或许是唯一一条不是生路、却可能博得一线生机的路。
石洞内陷入了短暂的沉默。火光在三张神色凝重的脸上跳跃，映照出决心，也映照出对未知危险的深深忧虑。
“还有这个。”老陈忽然从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块黑乎乎、不起眼的块状物，还有几个用细竹筒封着口的东西。“我下午在山里转的时候，顺手弄的。这是以前老猎人驱兽用的土火药，威力不大，但动静响，关键时候能吓唬人，或者制造混乱。这几个竹筒里是辣椒和石灰粉混的，近身撒出去，能让人暂时失明。你们……带着防身。”