第119章：商队感激，透露青州事

黑风谷外的日光渐渐爬高，驱散了晨间残留的凉意，也冲淡了谷内飘来的淡淡血腥味。商队重新上路后，马蹄踏在官道碎石上的声响格外轻快，先前被盗匪围困的惶恐，早已被劫后余生的庆幸取代，而这份庆幸里，更多的是对苏尘的感激，连空气里都透着几分暖意。

苏尘骑着马跟在马车侧旁，指尖偶尔轻叩车壁，能听到里面苏蛮软糯的嬉笑声，想来是苏瑶在陪着他玩，苏昊则安静些，偶尔会掀开车帘一角，看一眼路边的景致，眼神比之前多了几分沉稳。经历过方才的厮杀，这孩子似是又懂事了些，苏尘心里略感欣慰，目光落在前方王虎的背影上，见他时不时回头张望，神色里满是恳切，便知他定是有话要讲。

果然，行至一处平缓路段，王虎抬手示意商队放慢速度，自己则调转马头，朝着苏尘这边策马而来，脸上堆着实打实的感激，眼眶还带着点泛红，显然是还没从方才的凶险里完全缓过神，又或是被苏尘的出手相助触动极深。他在苏尘马前勒住缰绳，翻身下马，对着苏尘深深鞠了一躬，声音带着几分哽咽：“苏先生，今日若非有你出手，我王家商队上下，怕是都要折在黑风谷里，连尸骨都未必能留全，这份大恩，我王虎记一辈子，大恩不言谢，往后先生若有任何差遣，上刀山下火海，我王虎绝无二话！”

他身后几个没受伤的修士，也纷纷跟着下马，对着苏尘躬身行礼，嘴里不停说着感谢的话，眼神里满是敬佩。先前他们只当苏尘是个带着孩子赶路的普通修士，顶多修为比他们高点，却没料到竟是筑基二层的实力，面对十几名筑基期盗匪，还有几只一阶后期狼妖，能打得那般从容利落，一剑杀一人，控灵术更是出神入化，这般实力，放在青州城周边，已是能站稳脚跟的强者。

苏尘见状，也翻身下马，伸手扶起王虎，语气平和：“王首领不必多礼，出门在外，互帮互助本是应当，我既与商队同行，见商队遇险，自然没有袖手旁观的道理。”

“先生这话更是让我羞愧！”王虎直起身，脸上满是愧色，“先前我还不知先生修为高深，只当先生是需要搭伴赶路的散修，多有怠慢，甚至连护卫之力都没能给先生周全，如今想来，倒是我浅薄了。”说着，他抬手拍了拍自己的脑门，又道，“先生放心，今日之事，我王家商队必有重谢，绝不让先生白白出手。”

话音刚落，王虎便转身对着一名管事模样的修士吩咐道：“去，把马车上那箱中品灵石取来，再拿两瓶凝神丹、三匹流云布，都送到苏先生马车上。”

那管事立刻应了声，快步朝着后面的货车跑去。苏尘见状，刚想推辞，王虎却抢先开口，语气坚定：“先生莫要推辞，这不过是些微薄之物，比起先生救了我们全队人的性命，根本不值一提。中品灵石能给先生补充灵力，凝神丹可安神养气，流云布质地柔软，给孩子们做些衣物正好，先生若是不收，便是嫌礼薄，也便是没把我王虎当朋友。”

话说到这份上，苏尘再推辞反倒显得生分。他看了眼马车里探出来的小脑袋，苏蛮正眨巴着圆眼睛看外面，苏瑶则拉着苏蛮的手，眼神里带着几分好奇，便不再多说，点头道：“那我便却之不恭，多谢王首领。”

“该是我谢先生才对！”王虎笑着摆手，见苏尘收下谢礼，心里反倒踏实了不少。他知道，修真界讲究因果，苏尘救了他们，他们若是不有所表示，反倒会让这份人情变得沉重，如今苏尘收下礼物，这份因果才算有了个初步的了结，往后若是苏尘有需要，他们王家商队也能名正言顺地帮忙。

不多时，管事便搬着一个木箱子过来，后面还跟着两名修士，手里分别捧着药瓶和布料。木箱子打开，里面整齐码放着数十块中品灵石，泛着淡淡的灵光，灵气比下品灵石醇厚不少；两瓶凝神丹装在玉瓶里，瓶身刻着简单的纹路，透着一股清苦的药香；三匹流云布则是淡蓝、浅粉、米白三色，布料摸起来柔软顺滑，确实是做衣物的上等材料。

苏尘让苏昊帮忙把东西搬进马车，苏昊懂事地应了声，下车帮忙，苏瑶也抱着苏蛮凑过来，看着流云布眼里闪过几分欢喜。孩子们许久没添过新衣物，身上穿的还是之前缝补过的，这流云布做出来的衣服，定是舒服又好看。

王虎看着孩子们乖巧的模样，心里更是感慨，苏尘不仅修为高强，教出来的孩子也这般懂事，这般好的人，偏偏要带着孩子四处奔波，想来也是有难言之隐。他犹豫了一下，凑到苏尘身边，压低声音道：“先生，看你带着孩子赶路，想必是要去青州城吧？”

苏尘点头，没有隐瞒：“正是，打算带孩子们去青州城落脚，寻个安稳住处。”

王虎闻言，眉头微微皱了皱，随即道：“青州城倒是个好地方，城池大，修士多，资源也丰富，适合落脚，只是……青州城的局势，不算太平，先生带着孩子，怕是要多留意些。”

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苏尘眼神微动，他本就对青州城的情况不甚了解，正想找人打听，王虎主动提起，倒是正好。他看向王虎，语气诚恳：“还望王首领细说，我对青州城的情况，确实一无所知。”

王虎见苏尘愿意听，便不再犹豫，拉着苏尘走到路边一棵大树下，避开了其他人的耳目，缓缓开口：“青州城是青州境内最大的城池，城里势力错综复杂，最顶尖的便是四大世家，分别是柳家、王家、陈家和林家，这四家盘踞青州城多年，根基深厚，几乎掌控了青州城大半的资源。”

“柳家擅长培育灵材，城里城外的灵田，有三成都是柳家的产业，还有好几座灵草园，培育出来的灵材品质好，不仅供应青州城，还会卖到周边城池，甚至有些稀缺灵材，连宗门修士都会来求购，故而柳家在青州城的地位极高，靠着灵材生意，家底丰厚，族内修士也多，实力不容小觑。”

“再说我们王家，比起柳家，底蕴稍浅些，主要做的是贸易生意，像我们这样的商队，王家有十几支，走南闯北，将青州城的灵材、丹药运出去，再把外面的奇珍异宝、法器材料运进来，掌控着青州城的贸易市场，虽说实力不如柳家，但人脉广，消息灵通，在城里也有一席之地。”

“陈家则是擅长炼丹，族内有好几名资深丹师，甚至还有一名能炼制上品丹药的丹王，陈家开的丹铺，在青州城最是火爆，修士们购药，大多都会选陈家的丹铺，毕竟丹药品质有保障。炼丹本就是暴利行当，陈家靠着丹药生意积累了大量灵石，族内修士靠着自家丹药修炼，修为提升也快，实力与柳家不相上下，两家素来不对付，明争暗斗从未断过。”

“最后是林家，林家的情况有些特殊，族内修士擅长炼器，同时还掌控着青州城的炼器工坊，城里修士用的法器、兵器，多半都是林家炼制的，除此之外，林家还和城外的几个妖兽坊市有往来，垄断了部分妖兽内丹、皮毛的交易，实力也很强。只是林家行事低调，不像柳家、陈家那般张扬，却也没人敢轻易招惹。”

王虎顿了顿，喝了口随身带的水，又道：“这四大世家，表面上井水不犯河水，实则暗地里争得厉害，为了抢灵田、抢生意、抢修炼资源，什么手段都能用得出来。就说上个月，柳家的一处灵草园被人毁了，损失惨重，柳家一口咬定是陈家干的，两家修士在城外打了一场，死伤了好几人，最后还是城里的执法队出面调解，才算是平息了此事，可暗地里的仇怨，怕是更深了。”

“除了四大世家，青州城里还有不少小家族和散修，大多都依附于四大世家，要么靠四大世家赏口饭吃，要么借着四大世家的势力立足，毕竟在青州城，没点靠山，根本混不下去。散修们大多聚集在城西的散修坊市，平日里做点小生意，或是接些护送、寻宝的活计，日子过得不算轻松，稍有不慎，就可能得罪人，丢了性命。”

苏尘静静听着，心里渐渐对青州城的局势有了轮廓。四大世家掌控核心资源，彼此明争暗斗，小家族和散修依附生存，这般局势，与他之前待过的城池颇为相似，只是青州城势力更集中，争斗怕是也更激烈，他带着孩子们落脚，确实需要格外谨慎，不能轻易卷入这些势力纷争之中。

“多谢王首领告知，这些情况，对我而言极为重要。”苏尘拱手道谢，语气真诚。

王虎摆手道：“先生客气，不过是些寻常消息，算不上什么。只是还有一事，我得提醒先生，此事关系重大，先生若是去了青州城，一定要多加小心，万万不可大意。”

见王虎神色凝重，苏尘心里咯噔一下，隐约觉得此事不简单，连忙道：“王首领请说，我洗耳恭听。”

王虎压低声音，眼神里带着几分忌惮：“先生可知天衍宗？”

苏尘心里一紧，面上却不动声色，点头道：“略有耳闻，天衍宗是修真界的大宗门，实力雄厚，门徒众多。”

“正是。”王虎道，“天衍宗在青州城也设有分支，就在城东的天衍阁，掌管天衍阁的，是天衍宗内门长老赵渊的亲信，名叫李默，修为高达筑基五层，实力极强，在青州城没人敢轻易招惹。这李默在青州城，明面上是打理天衍宗的产业，收门徒、做丹药法器生意，实则暗地里一直在做一件事——搜寻一个人的下落。”

苏尘的心提到了嗓子眼，指尖微微收紧，面上却依旧平静：“不知是搜寻何人？”