夜风从窗缝钻进来，吹得桌角那枚玉简微微颤动。我靠在椅背上，指尖还残留着刻录布防图时的余温。三缕伐天本源在体内缓缓流转，第九枚残道结晶已沉入骨髓深处，与其余八枚隐隐共鸣。系统无声运转，因“危局将至”，本源吸收速度悄然加快。

就在这时，院门被撞开。

阿福跌跌撞撞冲进来，灰扑扑的短打上沾着泥灰，衣襟撕裂了一道口子。他喘着粗气，声音压得极低：“少爷……出事了！”

我没动，只抬眼看他。

“姬寒天当众下战书！”他一屁股坐在地上，抹了把汗，“三日后午时，演武场比剑，生死勿论！他还让执事传话，说您若不应战，便是畏战弃权，按族规——逐出嫡系！”

我轻轻敲了敲桌面，指节发出一声脆响。

“他可说了用什么剑？”

阿福愣了一下，忙点头：“断霜剑。家传那把，据说曾斩过妖王。”

我垂下眼帘。

断霜剑是姬家长辈定下的礼仪兵器，平日封于祠堂，只有重大比试才取出。表面看是公平对决，实则暗藏杀机——既然是指定兵刃，那就意味着双方都得用它。而一把能被随意动手脚的剑，从来就不叫兵器，叫陷阱。

我知道姬寒天要做什么。接连失势，被燕九霄当众羞辱，又被禁足三月，如今好不容易脱身，第一件事就是找我立威。他不在乎赢不赢，他在乎的是让我当众出丑，最好疯癫失控，沦为笑柄。

这局，狠得很。

但我不能退。

一旦退了，三年隐忍就成了笑话。那些藏在暗处的眼睛会立刻盯上来，质疑我的废脉是否真不可逆。哪怕只是片刻怀疑，也可能引来不必要的探查。伪混元体虽能骗过寻常感知，却经不起高阶修士亲手验体。

所以，我必须应战。

但不能用他的规则。

***

烛火在密室中摇曳，映出墙上扭曲的影子。姬寒天站在青铜鼎前，左手掌心划开一道血口，鲜血滴入黑玉瓶中。瓶内液体猩红如活物，泛着微光，像是有东西在里面蠕动。

墨玄从阴影里走出，袖口垂落十二根细针，声音沙哑：“那血蛊极不稳定，若反噬，持剑者也会受创。”

“伤我也无妨。”姬寒天冷笑，将瓶子倒转，几滴浓稠血液顺着剑槽滑下，渗入断霜剑的纹路之中，“我要的不是稳胜，是他当众发狂，咬人、自残、跪地求饶……让所有人看清，什么狗屁嫡系少爷，不过是个疯子废物！”

他抬起右手，灵雾缭绕而上，将剑身包裹，掩盖住那一丝若有若无的腥气。再睁眼时，眸中已无半分理智，只剩暴戾。

门外传来脚步声，他立刻收敛气息，换上一副儒雅神情，转身迎去。

“大长老放心，三日后，必让那废骨颜面尽失。”