苏清越静静地坐在黑暗中，能听到远处人家的犬吠声、风吹过老槐树树叶的沙沙声、井边青石缝隙中虫豸的鸣叫声……这些声音交织在一起，构成了一幅静谧的夜景图，可她知道，这份静谧随时可能被打破。

时间一点点流逝，更夫的打更声从亥时三刻变成了子时，夜空中的月亮渐渐被乌云遮住，大地陷入了一片更深的黑暗之中。茶棚外的风越来越大，吹动着破旧的窗棂，发出“吱呀吱呀”的声响，如同鬼魅的低语。

就在这时，苏清越的耳朵微微一动。

她听到了极轻的脚步声，从巷子深处传来。不是一人，是两人。那脚步声轻盈而沉稳，落地几乎无声，显然是练家子无疑。他们的步伐节奏一致，带着一种刻意的谨慎，每一步都踩在地面的凹陷处，避开了可能发出声响的碎石和枯枝。

苏清越的心跳瞬间加快，她屏住呼吸，更加专注地倾听着。脚步声越来越近，朝着老槐树古井的方向而来。她能听到两人的呼吸声，轻而绵长，显然是经过了长期的训练，能够很好地控制自己的气息。

很快，脚步声在古井边停下。紧接着，苏清越听到了陶罐触碰井沿的轻微声响，“笃”的一声，清脆而清晰。随后，便是液体倾倒的哗啦声，水流落入井中，激起细微的水花。

就是现在！

苏清越毫不犹豫地拿起竹哨，放在唇边，用力吹响。

尖锐的哨声划破夜空，如同利剑一般，打破了夜晚的静谧。哨声穿透力极强，在空旷的巷子里回荡，远远地传了出去。

几乎在哨声响起的同一时间，一道玄色的身影如鬼魅般从巷口的阴影中窜出，瞬间便出现在古井边。正是乾珘！他身形如电，动作快得让人看不清，手中的长剑尚未出鞘，仅凭掌风便已逼得那两个下毒者连连后退。

“谁？！”

两个下毒者大惊失色，他们显然没料到会有人在此埋伏。其中一人反应极快，扔下手中的陶罐，转身便想翻墙逃跑；另一人则拔出腰间的短刀，朝着乾珘砍了过来，想要为同伴争取逃跑的时间。

乾珘冷笑一声，不退反进，侧身避开短刀的攻击，同时伸出右手，如鹰爪般抓住了那人的手腕。只听“咔嚓”一声脆响，那人的手腕被硬生生折断，短刀“当啷”一声掉落在地。那人惨叫一声，疼得浑身抽搐，却被乾珘牢牢抓住，无法动弹。

另一边，那个想要翻墙逃跑的下毒者刚爬上墙头，还没来得及跳下去，便被乾珘掷出的一枚石子击中了膝窝。“啊！”他惨叫一声，身体失去平衡，从墙头上摔了下来，重重地摔在地上，膝盖处传来一阵钻心的疼痛，再也站不起来了。

整个过程，不过几个呼吸间。两个下毒者便已被乾珘制服，毫无还手之力。

苏清越从废弃茶棚里走了出来，慢慢走到乾珘身边。此时，孙老大夫也带着几个郎中赶了过来，李伯和几位守在巷口的乡亲也闻声赶来，将两个下毒者团团围住。

“姑娘，人抓到了。”乾珘将两个被捆住的下毒者推到苏清越面前，声音冰冷。

苏清越蹲下身，伸出手，轻轻摸索着那两个下毒者的衣物。她的手指纤细而灵活，很快便在其中一人的怀里摸到了一个小巧的瓷瓶。她拔开塞子，一股浓烈的苦杏仁味扑面而来，与她之前在张猛口鼻中闻到的气味一模一样。

“断肠草提取的毒液。”苏清越将瓷瓶递给乾珘，语气肯定，“人赃并获。”

乾珘接过瓷瓶，随手递给身边的一个郎中，让他妥善保管。随后，他提起其中一个下毒者的衣领，冷声质问道：“说！谁指使你们的？为何要在此下毒？”

那人紧闭着嘴，眼神凶狠地瞪着乾珘，一言不发。他的嘴角微微上扬，带着一丝不屑的冷笑，显然是做好了宁死不屈的准备。

小主，

乾珘眼神一冷，手上的力道加重了几分，同时指尖按压在那人肩上的一处穴位上。这处穴位是人体的痛觉敏感点，一旦被按压，便会传来钻心的疼痛，常人根本无法忍受。

果然，那人的脸色瞬间变得惨白，额头上冒出了豆大的冷汗，浑身开始不由自主地抽搐起来。可即便如此，他依旧咬紧牙关，不肯开口，只是发出压抑的闷哼声。

“是死士。”乾珘松开手，眉头紧锁，“被人用药物或恩情控制，只知执行命令，根本问不出什么。”

死士在古代并不少见，多是被权贵豢养，为了完成任务不惜牺牲自己的性命。他们大多经历过残酷的训练，对疼痛的忍耐力远超常人，普通的拷问手段根本无法让他们开口。

孙老大夫叹了口气：“这些人心肠歹毒，为了钱财或其他利益，竟不惜残害无辜百姓，真是丧尽天良！”

苏清越沉默片刻，忽然开口道：“让我来试试。”

她走到另一个下毒者面前，蹲下身。这个下毒者便是被石子击中膝窝的那个，此刻正蜷缩在地上，脸色苍白，眼神中带着一丝恐惧，显然不如另一个那般坚韧。

苏清越的声音平静而温和，没有丝毫的戾气：“我知道你们不怕死，也不怕疼。但你们有没有想过，为什么你们的主子要你们做这种事？残害无辜百姓，引发全城恐慌，对他有什么好处？”

那人的眼神微微闪烁了一下，显然是被苏清越的话触动了。

苏清越继续缓缓说道：“制造瘟疫假象，引发恐慌，无非是想逼我离开永安城，或者让我身败名裂，甚至借恐慌之机暗中对我下手。可你们知道吗？这几日因这‘瘟疫’而死的人，已有五个。他们是无辜的百姓，有父母妻儿，有血有肉。他们本可以好好地活着，却因为你们的一己之私，丢了性命，让他们的家人陷入无尽的痛苦之中。你们每下一次毒，就可能有更多的人死去，更多的家庭破碎。”

她的声音不高，却带着一种直击人心的力量。周围的百姓们也都纷纷附和：“是啊！我家邻居就是因为喝了这井水，现在还躺在床上奄奄一息！”“你们这些凶手，害了多少人啊！”

那人的脸色更加苍白了，眼神中的恐惧越来越浓。苏清越见状，语气忽然转冷：“你们的主子承诺给你们什么？钱财？权力？还是替你们解了身上的毒？”

最后一句，她说得意味深长，眼神紧紧盯着那人的眼睛。

那人猛地抬头，瞳孔剧烈收缩，眼中充满了震惊与难以置信，仿佛不敢相信苏清越会知道这件事。

苏清越心中了然，继续说道：“断肠草的提取极为危险，制毒者稍有不慎便会中毒。你们常年接触这种剧毒，身上不可能没有中毒的迹象。你们的主子定然给了你们解药，对不对？让我猜猜——是不是每次下毒前服一粒，保十二个时辰无恙？”

她说着，从怀中取出一个小纸包，打开，里面是几粒褐色的药丸。她将纸包递到那人面前：“这是断肠草的解药。你们主子给的解药，是不是这个颜色、这个气味？”

那药丸散发着一股淡淡的草药味，与那人身上残留的气味隐隐相似。那人再也绷不住了，身体开始剧烈地颤抖起来，颤声问道：“你、你怎么知道……这些你都是怎么知道的？”

“因为我是大夫。”苏清越淡淡地说道，“我不仅知道你们身上中了毒，还知道你们主子给的解药根本不彻底。这种解药只能暂时压制毒性，却无法根除。长期服用，毒素会在体内不断累积，损伤肝脾，最多三年，你们便会毒发身亡，死状比那些中毒的百姓还要凄惨。你们的主子，根本没打算让你们活太久！他只是把你们当成了用完即弃的棋子！”

这话如同一记重锤，狠狠砸在那人的心上。他的脸色瞬间变得灰败，眼神中充满了绝望与悔恨。他一直以为只要完成任务，就能得到丰厚的报酬，从此过上好日子，却没想到自己从一开始就被主子算计了，最终的结局竟然是这般凄惨。

乾珘适时开口，语气带着一丝诱惑：“若你们肯说出幕后主使，我可保你们性命无忧，还会让苏大夫为你们彻底解毒，帮你们摆脱他的控制。你们想想，是为了一个根本不把你们当人看的主子送命，还是为自己争取一条活路？”

两个下毒者对视一眼，都从对方眼中看到了挣扎与犹豫。他们不怕死，但他们怕被人算计，怕死得不明不白，更怕那种毒素缠身、生不如死的滋味。

最终，被乾珘拷问过的那个下毒者率先崩溃了，他嘶声喊道：“我说……我全都告诉你们！是、是‘花爷’让我们做的！”

“花爷？”乾珘眉头一皱，追问，“花爷是谁？他的真实姓名是什么？在何处落脚？”

“我们也不知道他的真名……”那人喘着粗气，声音带着一丝颤抖，“他只让我们叫他花爷。他手臂上，纹着一朵黑色的花，像是……像是彼岸花。他每次都在城西的一间废弃仓库里与我们接头，从不告诉我们他的具体住处。”

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黑色的彼岸花！

乾珘与苏清越对视一眼，心中已然了然。果然是彼岸暗卫的余党！三百年前，彼岸暗卫的标志便是黑色的彼岸花，这个花爷，定然是彼岸暗卫的核心成员之一。

“他让你们下毒，具体是想达到什么目的？”苏清越追问道。

“他说……要让永安城陷入恐慌，逼你这个盲眼医女离开永安城。”那人继续说道，“若是逼不走你，就借百姓的手杀了你。他说你是个灾星，留着你会坏了他的大事。”