寅时末刻，东方天际尚未泛起鱼肚白，唯有几颗残星在暗沉的云层间忽明忽灭。清河镇的街巷里，晨雾与尚未散尽的淡黑邪气交织在一起，弥漫着一股刺鼻的药味与腐朽气息。乾珘扶着苏清越，两人相互倚仗着，深一脚浅一脚地走在青石板路上，脚步声在寂静的街巷中格外清晰，却又很快被风卷着消散。

苏清越蒙着青布带的双眼微微蹙起，鼻尖不断翕动着。经过乱葬岗的一番折腾，她本就虚弱的身体更添疲惫，每走一步都感觉双腿灌了铅一般沉重，胸口也隐隐发闷。但她能清晰地察觉到，空气中那股令人窒息的浓烈邪气已经淡了许多，只剩下些许残留的余毒，萦绕在街巷的角落。这让她悬着的心稍稍放下了几分——至少，那面小瘟神旗的净化是有效的。

“慢点走，别急。”乾珘的声音带着未散的虚弱，他的左手手腕被苏清越用素布紧紧包扎着，每动一下，伤口都传来阵阵刺痛，大量失血带来的眩晕感也时不时袭来。但他依旧强撑着，将大部分重量压在自己身上，尽量减轻苏清越的负担。他低头看向身侧的女子，月光下，她的侧脸苍白得近乎透明，额前的碎发被汗水浸湿，黏在皮肤上，却依旧挺直着脊背，透着一股不容动摇的坚韧。

两人回到城中时，天已微亮。东方天际终于裂开一道缝隙，橘红色的霞光透过云层洒下来，给死寂的城镇镀上了一层微弱的暖意。可这暖意，却丝毫驱散不了街巷中的悲凉。

街道上横七竖八地躺着昏迷的人，有白发苍苍的老者，有面黄肌瘦的孩童，也有正值壮年的汉子。他们大多衣衫褴褛，面色青紫，嘴唇干裂，呼吸微弱得如同风中残烛。有些人家的门扉歪斜地敞开着，里面隐约传来女子压抑的哭声，断断续续，撕心裂肺。更多的人家则是门窗紧闭，门楣上甚至已经挂起了白色的纸钱，微风一吹，纸钱簌簌作响，像是在为逝去的人哀鸣。

几只乌鸦落在街角的屋檐上，“呱呱”地叫着，声音嘶哑难听，更添了几分末世的凄凉。偶尔有几个侥幸未染病的居民，裹紧了衣衫，戴着厚厚的麻布口罩，小心翼翼地从家中探出头，看到乾珘和苏清越时，眼中闪过一丝惊恐，随即又化为茫然与绝望，匆匆缩了回去，仿佛外面的世界布满了致命的毒物。

苏清越停下脚步，侧耳倾听着周遭的声响。除了压抑的哭声和乌鸦的啼鸣，还有无数细微的、痛苦的呻吟，从街巷的各个角落传来，汇聚成一曲绝望的乐章。她的指尖微微颤抖，心中涌起一股难以言喻的沉重。瘟疫的源头虽除，但它造成的伤害，已经刻在了这座城镇的每一个角落。

“先去药庐。”苏清越的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常坚定，“我们必须尽快配出解药。余毒未清，再拖下去，只会有更多人丧命。”她知道，现在不是悲伤的时候，每一分每一秒都至关重要，多耽误一刻，就可能多一条生命逝去。

乾珘重重点头，没有多说什么，只是更紧地扶住苏清越的手臂，强撑着虚弱的身体，加快了脚步。两人沿着街边，小心翼翼地避开地上昏迷的人，朝着药庐的方向走去。偶尔遇到还有意识的病患，对方伸出枯瘦的手，用尽力气发出“救……救我”的微弱呼喊，苏清越都会停下脚步，从怀中摸出一小包早已备好的解毒草药，递到对方手中，轻声叮嘱：“用温水冲服，能暂缓毒性。等我们配好解药，就来救你。”

那些病患接过草药，眼中瞬间爆发出求生的光芒，嘴里不断念叨着“谢谢苏姑娘”“菩萨保佑”，声音微弱却充满感激。苏清越只是轻轻颔首，便被乾珘扶着继续前行。她知道，这一小包草药治标不治本，根本无法彻底解除病患体内的余毒，但至少能给他们一点希望，让他们能多撑一段时间。

一路走走停停，原本半个时辰就能走完的路程，两人却走了将近一个时辰。当药庐的轮廓出现在视野中时，苏清越终于松了口气，身体晃了晃，差点摔倒。乾珘眼疾手快，立刻将她紧紧扶住，语气中带着一丝责备，更多的却是担忧：“说了让你慢点，你偏不听。再这样逞强，你的身体会垮掉的。”

“我没事。”苏清越微微一笑，笑容苍白却温暖，“药庐到了，只要能配出解药，一切都值得。”

药庐里，早已是一片混乱不堪的景象。院子里挤满了病患，他们或躺或坐，蜷缩在地上，呻吟声、咳嗽声此起彼伏，不绝于耳。空气中弥漫着浓烈的药味、汗味和病患身上散发的异味，混合在一起，令人闻之欲呕。

几位老大夫坐在院子中央的石桌旁，面前堆满了诊脉的病历和散落的药渣。他们的眼睛布满血丝，面色憔悴，双手因为长时间诊脉而微微颤抖，显然已经连续忙碌了好几个日夜，早已疲惫不堪。药童们则来回穿梭，端着熬好的草药，小心翼翼地分发给病患，一个个也都是神色疲惫，脚步踉跄。

小主，

药柜里的药材已经所剩无几，原本满满当当的抽屉，此刻大多空空如也，只剩下一些常见的草药，像天山雪莲、深海珍珠粉这类珍贵药材，更是早已告罄。几个药童正蹲在地上，仔细地分拣着刚采回来的草药，动作急切却又不敢有丝毫马虎。

当乾珘扶着苏清越走进药庐院子时，所有的声音都瞬间安静了下来。无论是呻吟的病患，还是忙碌的大夫和药童，都齐刷刷地抬起头，看向门口的两人。

“苏姑娘！”一个年轻的药童率先反应过来，惊喜地叫出了声，声音中带着一丝哽咽。这些日子，苏清越就像是药庐的主心骨，有她在，大家就有底气。可昨夜她突然离开，让所有人都慌了神，生怕她出了什么意外。

“苏姑娘，您可算回来了！”李大夫拄着拐杖，艰难地站起身，脸上布满了焦急与担忧，“您昨晚去哪里了？我们找了您好久都没找到，还以为……”后面的话，他没好意思说出口，但眼中的后怕却显而易见。

其他的大夫和药童也纷纷围了上来，七嘴八舌地询问着苏清越的情况，眼中满是关切。病患们也都抬起头，用期盼的目光看着她，仿佛她就是他们唯一的希望。

“我没事。”苏清越轻轻摇了摇头，示意大家安静下来。她的声音虽然虚弱，却带着一种莫名的安抚人心的力量，原本嘈杂的院子很快就安静了下来，所有人都屏住呼吸，等待着她的下文。“让大家担心了，是我的不是。”她微微颔首，表达着自己的歉意，“昨夜我去城外处理了一些事情，现在瘟疫的源头已经清除，剩下的就是清除大家体内的余毒。”

“什么？瘟疫的源头清除了？”王大夫惊喜地瞪大了眼睛，脸上布满了不敢置信，“苏姑娘，您说的是真的？那瘟神旗……”

“已经彻底毁掉了。”乾珘在一旁开口，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定，“从今往后，不会再有新的瘟疫扩散开来。接下来，我们要做的，就是尽快救治已经染病的乡亲。”

听到这个消息，整个药庐都沸腾了！原本绝望的病患们瞬间爆发出一阵欢呼，哭声、笑声交织在一起，激动得浑身颤抖。大夫和药童们也都松了口气，脸上露出了久违的笑容，连日来的疲惫仿佛都消散了大半。

“太好了！真是太好了！”一个病患激动地哭喊道，“我们有救了！苏姑娘，您就是我们的再生父母啊！”

“谢谢苏姑娘！谢谢秦公子！”其他的病患也纷纷附和着，朝着苏清越和乾珘磕头道谢，院子里顿时响起一片“咚咚”的磕头声。

苏清越连忙说道：“大家快起来，不必如此。救治病患本就是医者的本分，我只是做了我该做的事情。”她顿了顿，语气变得严肃起来，“现在还不是高兴的时候，大家体内的余毒尚未清除，依旧凶险。我们必须尽快配出解药，才能彻底根治瘟疫。”

众人闻言，立刻安静下来，纷纷站起身，眼神中充满了期盼，等待着苏清越的安排。

苏清越径直走到药柜前，伸出手，摸索着打开一个个抽屉。指尖触碰到空荡荡的药柜，她的眉头微微蹙起。她早就料到药材会紧缺，却没想到会紧缺到这种地步。她沉默片刻，忽然转过身，对着众人说道：“我有办法配出解药。”

所有人的目光都集中在她身上，眼中充满了期待。

“瘟神旗已毁，瘟疫源头已除。现在要做的，是清除病人体内的余毒。”苏清越快速说道，语速清晰而坚定，“我需要几味特殊的药材：百年雷击木的灰烬、天山雪莲、深海珍珠粉，还有……我的血。”

最后三个字，如同平地惊雷，让整个药庐瞬间安静下来。所有人都惊呆了，脸上布满了不敢置信。

“苏姑娘！不可！”乾珘第一个反应过来，脸色骤变，快步走到苏清越身边，紧紧抓住她的手，语气中带着一丝急切和反对，“你的身体本就虚弱，之前为了救治病患，已经耗费了大量心神和气血，现在又要取血，你的身体会承受不住的！”

“是啊，苏姑娘！万万不可啊！”李大夫也连忙附和道，“您是我们的希望，若是您出了什么意外，我们可怎么办啊？要不……要不取我们的血吧！我们的血虽然可能没用，但总能试试啊！”

“对！取我们的血！我们不怕！”其他的病患也纷纷说道，一个个都露出了坚定的神色，愿意为了救治自己和他人，付出自己的鲜血。

苏清越看着众人焦急的脸庞，心中涌起一股暖流。她轻轻摇了摇头，语气平静却坚定：“大家的心意我领了，但这方法行不通。昨夜毁旗时我发现，我的血与秦公子的血混合，有着奇特的净化邪毒的功效。这是我们两人血脉中独有的力量，其他人的血，是没有用的。”

她顿了顿，继续说道：“而且，用量不必多，每人只需一滴，混入药中即可。我还撑得住，大家不必担心。”

“可……”乾珘还想劝说，却被苏清越打断了。

小主，

苏清越转过头，认真地看着乾珘，蒙着青布带的双眼虽然看不见，但乾珘却能清晰地感受到她眼神中的坚定与信任：“秦公子，你愿意帮我吗？”

乾珘看着她坚定的神情，心中一阵刺痛。他知道，苏清越一旦下定决心，就绝不会轻易改变。他深吸一口气，压下心中的担忧与不舍，重重地点了点头：“我愿意。但取血必须由我来，你不能再多失血。而且，取血的量必须由我来控制，绝不能超出你的身体所能承受的范围。”

他知道，自己无法阻止苏清越，只能尽自己最大的努力，保护好她，不让她再受半分伤害。

“好。”苏清越微微一笑，点了点头，“我相信你。”

得到苏清越的回应，乾珘心中稍稍安定了一些。他扶着苏清越，走到石桌旁坐下，然后转过身，对着众人说道：“现在，我们分头行动。时间紧迫，每一分每一秒都至关重要，大家务必尽快完成任务。”

众人纷纷点头，表示明白。

苏清越接过乾珘递来的纸笔，凭着记忆，摸索着写下药方，然后递给李大夫：“李大夫，劳烦您去准备天山雪莲和深海珍珠粉。我知道城南陈掌柜家有珍藏，您就说我苏清越借的，日后必还。若是他不肯，您就告诉他，这是为了救治全城的百姓，积德行善，功德无量。”

李大夫接过药方，郑重地点了点头：“苏姑娘放心，我一定把药材带回来！”他知道，陈掌柜是个出了名的吝啬鬼，想要从他手中借到天山雪莲和深海珍珠粉这等珍贵药材，绝非易事。但为了全城的百姓，他就算是磨破嘴皮子，也要把药材借回来。

“王大夫。”苏清越又转向王大夫，“劳烦您去收集全城的桃木，年份越久越好。收集回来后，在药庐后院的空地上烧成灰备用。记住，烧桃木的时候，一定要用干净的柴火，不能掺杂其他的东西，灰烬也要妥善保存，不能被污染。”

“明白！”王大夫立刻应道，“我这就带人去收集桃木！”他知道，雷击木的灰烬有驱邪避毒的功效，而年份越久的桃木，效果越好。虽然不一定能遇到真正的雷击木，但用百年以上的桃木烧成的灰烬，也能起到辅助净化的作用。

“其他的药童，你们负责清点剩下的药材，把能用的都整理出来，按照我写的药方，先准备好其他的辅药。”苏清越继续安排道，“另外，再找几个人，去打几桶干净的井水回来，熬药要用。”

“是，苏姑娘！”药童们纷纷应道，立刻行动起来，院子里瞬间又忙碌起来，但与之前的混乱不同，这次的忙碌充满了秩序和希望。

“秦公子，你随我来。”安排好一切后，苏清越站起身，对着乾珘说道。她的声音依旧虚弱，但眼神中的坚定却丝毫未减。

乾珘点点头，扶着苏清越，走进了药庐的内室。内室里摆放着一张床和一张书桌，书桌上堆满了医书和病历，空气中弥漫着一股淡淡的药香，比外面的气味清新了许多。

乾珘扶着苏清越坐在床边，然后转身关上了房门，隔绝了外面的喧嚣。内室里瞬间安静下来，只剩下两人的呼吸声。

“秦公子，取血吧。”苏清越伸出自己的右手手腕，露出了纤细白皙的手臂。她的手腕上，还残留着之前为了配药而留下的细小针孔，显得格外触目惊心。