风谷的话让议事堂瞬间安静下来。十年前中原军队压境的场景，是所有长老心中的阴影 —— 当时苗疆各部人心涣散，被中原军队攻破了三座村寨，若不是圣女纳兰云岫用 “迷瘴蛊” 设下陷阱，又亲自去中原军营谈判，答应每年向中原进贡草药，恐怕苗疆早已被中原纳入版图。
“风谷长老说得对。” 另一位长老云溪轻声道，她是月影部的巫医，平日里话不多，此刻却皱着眉说，“我今早去蛊市采药，听到不少人说‘圣女护不住苗疆’。咱们若是动了乾珘，只会坐实这个说法，让更多人倒向隆多达。”
“那难道就眼睁睁看着隆多达作乱？看着供奉被拦？” 木柴长老急得直跺脚，竹椅被他踢得发出 “吱呀” 声。
就在这时，议事堂的木门被轻轻推开。
纳兰云岫走了进来。她身着一袭素白祭服，祭服的领口绣着暗纹彼岸花，长发用一根银簪束起，簪头是一只展翅的银蝶，随着她的步伐轻轻晃动。她的脸色依旧苍白，却比昨日多了几分沉稳，异色的眼瞳中没有丝毫波澜，仿佛外面的风风雨雨都与她无关。
“圣女殿下！” 所有长老都站起身，恭敬地行礼。
云岫微微点头，走到火塘旁的主位坐下 —— 那是一张用整块楠木雕刻的竹椅，椅背上刻着 “百蛊朝圣” 的纹样，椅垫是用鞣制的鹿皮制成，柔软却不失庄重。她指尖轻轻敲击着椅扶手，发出规律的 “嗒嗒” 声，这声音在寂静的议事堂里格外清晰，竟让原本焦躁的长老们渐渐平静下来。
“刚才的话，我在门外都听到了。” 云岫的声音清冽如泉，目光扫过各位长老，“惩治乾珘，以何名义？”
木柴长老立刻上前一步：“他擅闯蛊神林禁地，亵渎蛊神，这就是罪名！”
“禁地的守护咒，是他母亲留下的双鱼玉佩暂时压制的。” 云岫缓缓道，“他母亲是前代圣女的师妹，虽被逐出月影部，却仍是月影部的血脉。按苗疆的规矩，月影部血脉误入禁地，可从轻发落。更何况，他是中原亲王，咱们没有确凿证据证明他意图不轨，若只以‘闯入’为由惩治他，中原那边定然不依。”
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她顿了顿，又看向风谷长老：“十年前的盟约，咱们与中原约定‘互不侵犯，各守疆土’。若是咱们先动了中原亲王，便是违背盟约，中原军队再次压境，谁来承担后果？是你，还是我？”
风谷长老低下头，不敢应声。木柴长老也涨红了脸，却找不到反驳的话 —— 他知道圣女说的是实话，只是心中的怒火难以平息。
“那隆多达拦着供奉，煽动各部，咱们也不管吗？” 石兰长老轻声问道，她的手指依旧捻着那片断肠草，语气中带着担忧。
“隆多达想要的，正是咱们率先动手。” 云岫的异瞳中闪过一丝锐利，“他需要一个‘圣坛欺压部落’的借口，好联合那些摇摆不定的部落，共同对抗咱们。咱们若是动了他，便是授人以柄，正好中了他的计。”
乌岩皱着眉，忧心忡忡地说：“可圣女，若是一味隐忍，只怕人心会散。刚才黑苗部的巫医派人来传话，说他们部落的长老想参加午后纳塔部的宴，还问咱们要不要‘给个说法’。”
“人心如水，可载舟，亦可覆舟。” 云岫站起身，走到天窗下，晨光透过天窗洒在她身上，为她的白衣镀上了一层金边，“他们今日因恐惧或利益背离圣坛，他日也会因同样的原因回来。关键在于，咱们是否能守住苗疆的根本，是否能让他们看到，圣坛才是唯一能护着他们的力量。”
她转过身，目光落在乌岩身上：“大祭司，传令下去。三日后，在圣坛举行‘祈丰大典’，祭祀蛊神，祈福苗疆五谷丰登、猎场丰收。邀请所有部落的头人前来观礼，包括纳塔部。”
“什么？” 乌岩愣住了，连一直平静的云溪长老都抬起了头，“此时举行大典？隆多达肯定会趁机生事，而且…… 祈丰大典需要提前准备‘祭蛊’，现在时间太紧了。”
祈丰大典是苗疆最重要的仪式之一，每年秋收前举行，需要用 “育谷蛊”“猎神蛊” 作为祭品，还要请蛊神降下 “丰饶之力”。准备这些祭蛊，至少需要七日，三日内根本来不及。
“祭蛊我来准备。” 云岫语气坚定，“至于隆多达，我就是要他来。” 她的目光扫过各位长老，带着不容置疑的力量，“我要在所有族人面前，问问蛊神，苗疆的未来，究竟该走向何方。我要让所有人看看，蛊神是否还认我这个圣女，圣坛是否还能护着苗疆。”
长老们面面相觑，虽然依旧担心，却不再反驳 —— 他们知道圣女的性格，一旦做了决定，便不会更改。而且，这或许是目前唯一能稳住人心的办法。
“遵圣女令。” 乌岩躬身行礼，其他长老也纷纷附和。
云岫又叮嘱道：“木柴长老，你去清点圣坛的库存，把能调动的草药、蛊卵都准备好，大典当天要分发给各部落，让他们知道圣坛一直记着他们的难处。云溪长老，你去联络白苗部和水苗部，告诉他们大典当天会有‘育草蛊’和‘净水蛊’相赠，让他们安心。风谷长老，你去盯着纳塔部的动向，若是他们有异动，立刻回报。”
“是！” 各位长老齐声应道，原本压抑的气氛，竟因为这个决定变得有些振奋 —— 他们知道，圣女这是要正面应对隆多达的挑战了。
云岫看着长老们离去的背影，指尖轻轻抚过腰间的控蛊笛。笛身上的蛊符泛着冷光，她知道，三日后的祈丰大典，将是苗疆的一场赌局 —— 赌蛊神的庇佑，赌人心的向背，也赌她自己，能否守住月影部世代守护的家园。
而此时，纳塔部的议事堂里，正弥漫着一股酒气与野心交织的气息。